Un evento de impacto es una colisión entre objetos astronómicos que causan efectos medibles. [1] Los eventos de impacto tienen consecuencias físicas y se ha descubierto que ocurren regularmente en los sistemas planetarios , aunque los más frecuentes involucran asteroides , cometas o meteoritos y tienen un efecto mínimo. Cuando objetos grandes impactan en planetas terrestres como la Tierra , puede haber consecuencias físicas y biosféricas significativas, aunque las atmósferas mitigan muchos impactos superficiales a través de la entrada atmosférica . Cráteres de impacto y estructurasson accidentes geográficos dominantes en muchos de los objetos sólidos del Sistema Solar y presentan la evidencia empírica más fuerte de su frecuencia y escala.
Los eventos de impacto parecen haber jugado un papel importante en la evolución del Sistema Solar desde su formación. Los grandes eventos de impacto han dado forma significativa a la historia de la Tierra y han estado implicados en la formación del sistema Tierra-Luna .
Los eventos de impacto también parecen haber jugado un papel importante en la historia evolutiva de la vida . Los impactos pueden haber ayudado a generar los componentes básicos para la vida (la teoría de la panspermia se basa en esta premisa). Los impactos han sido sugeridos como el origen del agua en la Tierra . También han estado implicados en varias extinciones masivas . Se cree que el impacto prehistórico de Chicxulub , hace 66 millones de años, no solo fue la causa del evento de extinción del Cretácico-Paleógeno [2], sino también la aceleración de la evolución de los mamíferos que condujo a su dominio y, a su vez, estableció las condiciones para la eventual extinción. ascenso de los humanos .[3]
A lo largo de la historia registrada, se han informado cientos de impactos terrestres (y bólidos explosivos ), y algunos sucesos causaron muertes, lesiones, daños a la propiedad u otras consecuencias localizadas significativas. [4] Uno de los eventos registrados más conocidos en los tiempos modernos fue el evento de Tunguska , que ocurrió en Siberia , Rusia, en 1908. El evento de meteoritos de Chelyabinsk de 2013 es el único incidente conocido en los tiempos modernos que resultó en numerosas lesiones. Su meteoro es el objeto registrado más grande que se ha encontrado con la Tierra desde el evento de Tunguska.
El impacto del cometa Shoemaker-Levy 9 proporcionó la primera observación directa de una colisión extraterrestre de objetos del Sistema Solar, cuando el cometa se rompió y chocó con Júpiter en julio de 1994. Se observó un impacto extrasolar en 2013, cuando se detectó un impacto masivo de un planeta terrestre. alrededor de la estrella ID8 en el cúmulo estelar NGC 2547 por el telescopio espacial Spitzer de la NASA y confirmado por observaciones terrestres. [5] Los eventos de impacto han sido una trama y un elemento de fondo en la ciencia ficción .
En abril de 2018, la Fundación B612 informó: "Es 100 por ciento seguro que seremos golpeados [por un asteroide devastador], pero no estamos 100 por ciento seguros de cuándo". [6] También en 2018, el físico Stephen Hawking , en su último libro Respuestas breves a las grandes preguntas , consideró que la colisión de un asteroide era la mayor amenaza para el planeta. [7] [8] [9] En junio de 2018, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología de EE. UU. advirtió que Estados Unidos no está preparado para un evento de impacto de asteroide, y ha desarrollado y publicado el " Plan de Acción de la Estrategia Nacional de Preparación de Objetos Cercanos a la Tierra " para mejorar preparar. [10] [11] [12][13] [14] Según el testimonio de expertos en el Congreso de los Estados Unidos en 2013, la NASA necesitaría al menos cinco años de preparación antespoder lanzar una misión para interceptar un asteroide . [15]