El equilibrio de presión de la tierra , o EPB , es un método de construcción de túneles mecanizado en el que el material excavado se utiliza para soportar el frente del túnel mientras se plastifica utilizando espumas / lodos y otros aditivos para hacerlo transportable e impermeable. Los escombros son admitidos en la tuneladora (TBM) a través de una disposición de transportador de tornillo (cóclea) que permite que la presión en la cara de la tuneladora permanezca equilibrada sin el uso de pulpa .
Esto ha permitido tunelizar terrenos blandos, húmedos o inestables con una velocidad y seguridad que antes no eran posibles.
El Channel Tunnel , el Thames Water Ring Main , las secciones del metro de Londres y la mayoría de los nuevos túneles de metro completados en los últimos 20 años en todo el mundo se excavaron utilizando este método.
EPB históricamente ha "competido" con el método de balance de pulpa de tunelización mecanizada donde la pulpa se usa para estabilizar el frente del túnel y transportar los escombros a la superficie.