Línea Three Bridges-Tunbridge Wells
La línea Three Bridges-Tunbridge Wells es una línea ferroviaria en su mayoría en desuso que va desde Three Bridges (en la línea principal de Brighton ) en West Sussex hasta Tunbridge Wells Central en Kent a través de East Grinstead en West Sussex (East Sussex antes de 1974) , una distancia de 20 millas 74 cadenas (33,7 km). Inaugurada en 1855, la sección principal de la línea fue víctima del Beeching Axe : el último tren funcionó el 1 de enero de 1967. [1] La sección restante a Tunbridge Wells cerró el 6 de julio de 1985, aunque la sección entre Groombridge y Tunbridge Wells West fue reabierto en 1997 bajo los auspicios de laFerrocarril del Valle de Spa .
A mediados del siglo XIX, East Grinstead, entonces una pequeña ciudad comercial, se vio excluida del desarrollo de la red ferroviaria en el sureste; la ciudad más cercana, Godstone , estaba conectada a la línea London to Dover del South Eastern Railway (SER), mientras que la línea principal de Brighton del London and Brighton Railway (LBR) se había conectado en Three Bridges, así como las ciudades supuestamente menos importantes. de Haywards Heath y Horley. A medida que la ciudad comenzó a perder la costumbre de lugares con instalaciones ferroviarias, los comerciantes de East Grinstead comenzaron a clamar por una conexión; algunos terratenientes y la nobleza presionaron por una extensión de Godstone, mientras que otros estaban a favor de un ramal de Three Bridges. En 1845, la SER y LBR promovieron proyectos de ley rivales para las líneas a través de la ciudad, pero ambos quedaron en nada: la gente local retiró su apoyo a la propuesta de la SER una vez que trasladó el término de su línea de London Road a un punto fuera de East Grinstead donde St Margaret's Junction ahora se encuentra. Se aprobó el proyecto de ley de la LBSCR; sin embargo, debido a una repentina crisis económica, este esquema fue abandonado. [2]
En julio de 1852 se llevó a cabo una reunión pública en East Grinstead para discutir la creación de una compañía ferroviaria que construiría una línea a Three Bridges. La mayoría de los terratenientes afectados estaban a favor y un contratista, el Sr. Hale, accedió a realizar las obras por 40.000 libras esterlinas. Desafortunadamente, murió en un accidente poco después. En noviembre se incorporó una empresa, East Grinstead Railway Company (EGR), para promover un proyecto de ley que autoriza un ferrocarril entre Three Bridges y East Grinstead. El LBR no se opuso al proyecto de ley, que estaba más que feliz de que un tercero se hiciera cargo de los costos de construcción; además, el LBR se aseguró de que se insertara una disposición en el proyecto de ley que le permitiera comprar la línea en cualquier momento dentro de los diez años posteriores a la construcción y, hasta entonces, pagar a la EGR un alquiler anual de 2000 libras esterlinas mientras trabajaba en la línea en su nombre.
El proyecto de ley de EGR recibió la aprobación real el 8 de julio de 1853 y se convirtió en ley como la Ley de Ferrocarriles de East Grinstead (c.lxxxviii). Autorizó una línea de vía única que cubriera una distancia de 6 millas 67 cadenas (11,0 km). Antes de que se aprobara la Ley, la ruta sufrió un cambio tardío debido a las objeciones de un terrateniente: el Sr. JH Wilson, que ocupaba "The Grange" en Crawley Down . Se negó a permitir una estación en su terreno y exigió que la línea se desviara a través de un túnel. Los directores de EGR no estaban dispuestos a gastarse en la construcción de un túnel, por lo que se acordó que la ruta de la línea se cambiaría para desviarse por lo que se convertiría en la estación de tren de Grange Road . [2]
La primera reunión de la junta de EGR posterior a la autorización se llevó a cabo en el Crown Inn en East Grinstead el 6 de octubre de 1853. Estuvieron presentes los directores de la compañía, todos destacados empresarios locales, encabezados por John Dorrien Magens (presidente), George Head, William Stenning, Charles Tooke y Frederick Cayley Worsley. Los costos de construcción se estimaron en £ 50,000, la misma cantidad que LBR había propuesto pagar por la línea cuando estuviera lista. George Wythes de Reigate acordó construir la línea por £ 43,700 y el corte ceremonial del primer césped se llevó a cabo el martes 22 de noviembre.
