The Keep es un archivo especialmente diseñado y un centro de recursos históricos que almacena, conserva y brinda al público acceso a los registros de sus tres socios administradores: la Oficina de Registro de East Sussex, las Colecciones Especiales de la Universidad de Sussex y el Royal Pavilion and Museums Local History Colecciones. The Keep también alberga la biblioteca y la oficina del Grupo de Historia Familiar de Sussex, funciona como la sede de los Archivos de Friends of The Keep y tiene la base de datos del Registro de Medio Ambiente Histórico de East Sussex. Desde noviembre de 2018, también ha funcionado como South East Hub para el proyecto Unlocking Our Sound Heritage para The British Library . Fue financiado por el Consejo del Condado de East Sussex , el Ayuntamiento de las vecinas Brighton y Hovey la Universidad de Sussex, y se construyó en un terreno cercano a la Universidad en el área de Moulsecoomb de Brighton y Hove. El edificio, construido con un presupuesto de £ 19 millones, se inauguró el 31 de octubre de 2013, reemplazando a la antigua Oficina de Registro de East Sussex en la ciudad del condado de Lewes .
East Sussex fue designado condado administrativo en 1865, y en 1889 su consejo de condado se formó de acuerdo con la Ley de Gobierno Local de 1888 . [3] En 1949, el consejo estableció su oficina de archivo y registro en The Maltings en la ciudad del condado de Lewes ; adaptaron una antigua maltería catalogada como de Grado II cerca del castillo . [4] Se almacenaron y exhibieron registros, documentos y objetos de hasta nueve siglos de antigüedad, como una carta al abad de Battle Abbey que data de 1101 y lleva el sello del rey Enrique I. [5] [6]El edificio tenía un depósito de documentos, un laboratorio de conservación e instalaciones para que el público examinara ciertos registros. [7] Tras una inspección en 2003, los Archivos Nacionales permitieron que el edificio permaneciera en uso a corto plazo siempre que se proporcionara un nuevo edificio; [7] y después de otra inspección en 2006, condenó el edificio como "no apto para su propósito" en relación con la forma en que almacenaba documentos de papel y pergamino. Si no se hubiera podido proporcionar una mejor instalación dentro del condado, los Archivos Nacionales podrían haber dispuesto que los registros públicos se trasladen a un edificio adecuado en otro lugar de Inglaterra y se almacenen allí, todo a cargo del Consejo del Condado de East Sussex, mientras que otros registros permanecerían en el Edificio Lewes, donde las condiciones empeorarían.[6] Las ubicaciones alternativas sugeridas incluyeron la instalación de archivos nacionales en Kew , [8] y archivos recién construidos en Cumbria y Kingston upon Hull . [6] Además de "criticar duramente" las instalaciones después de esta segunda inspección, los Archivos Nacionales eliminaron la mayoría de las licencias que permitían al consejo del condado almacenar registros allí. [7]
Aunque el Consejo del Condado de East Sussex había comenzado a investigar alternativas en 1996 y emprendió un estudio de viabilidad en 2004, [8] el proyecto para crear un nuevo archivo se formalizó en abril de 2006 después de la desfavorable segunda inspección. Entre esa fecha y abril de 2008, se tomaron varias acciones: se nombró un comité y un gerente de proyecto, se asignaron fondos, se produjo la documentación, el Ayuntamiento de Brighton y Hove y la Universidad de Sussex se involucraron en el proceso, y una "búsqueda rigurosa del sitio "se llevó a cabo en todo el condado y la ciudad de Brighton y Hove. Ubicaciones en Woodingdean , Newhaven , Lewes, Glynde y dos en Falmerse examinaron el área; uno de ellos era Woollards Field, [9] justo dentro del límite de la ciudad de Brighton y Hove en el borde de la urbanización Moulsecoomb . [10] Woollards Field fue elegido en mayo de 2007. [11]