El Ejército del Este ( español : Ejército del Este ), también traducido como el Ejército del Este , fue una unidad del Ejército Republicano Español que operó en la parte oriental de España durante la Guerra Civil Española . [1] Las fuerzas republicanas desplegadas en el frente de guerra de Aragón quedaron inicialmente bajo la estructura de mando de la unidad. Posteriormente en la Guerra Civil, la unidad operó en Cataluña , defendiendo la línea defensiva republicana a lo largo del río Segre . [2]
Tras el estallido de la guerra civil de 1936 en España, el gobierno catalán buscó crear un ejército propio, independiente de las estructuras orgánicas del ejército republicano que operaba en el resto del territorio republicano. El 6 de diciembre de 1936, el Ministerio de Defensa catalán declara la creación del Ejército Popular de Cataluña . [3] Sin embargo, este ejército existió mucho más en el papel que en la realidad, ya que las milicias anarquistas continuaron teniendo un alto grado de autonomía, y en muchos casos no llegaron a formar parte del nuevo ejército. Tras las batallas de las Primeras de Mayo en Barcelona, el gobierno republicano recuperó sus competencias en el ámbito de la defensa, y el general Sebastián Pozasasumió el mando de las fuerzas militares en Cataluña. [4] El ejército de Cataluña se disolvió y sus unidades se integraron en el ejército principal republicano. [5] Estas unidades formaron el recién creado Ejército del Este, que pasó a ocupar el frente de Aragón. [6] Las milicias anteriores fueron reclutadas por la fuerza en el ejército republicano. [1]
El decreto que creó el Ejército del Este también establece tres nuevos cuerpos de ejército —el 10, el 11 y el 12— en los que se integraron las milicias. [7] El coronel Vicente Guarner Vivancos fue nombrado Jefe del Estado Mayor del Ejército de Oriente. [8]
A lo largo del verano de 1937, el nuevo ejército lanzó varias ofensivas en el Frente de Aragón, con el objetivo principal de distraer a las tropas enemigas que habían estado atacando a las fuerzas republicanas en Madrid y el Frente Norte . En junio, la unidad lanzó la ofensiva por Huesca , [9] que terminó en fracaso. A finales de agosto inició una ofensiva de mayor calibre, esta vez dirigida contra Zaragoza , [10] que también fracasó, aunque el principal foco de operaciones republicanas en ese momento estaba en Belchite . Tras estos fracasos, en otoño se lanzaron dos nuevas ofensivas: un atentado más contra el Zaragoza, y la Ofensiva de Biescas, en la comarca oscense del Alto Gállego . [11]
En marzo de 1938 el ejército franquista lanzó una fuerte ofensiva contra las líneas republicanas en el Frente de Aragón. En pocas semanas el Ejército Oriental fue prácticamente destruido por los atacantes "nacionales", [12] perdiendo además una gran cantidad de territorio. En consecuencia, el general Pozas fue destituido de su cargo y en su lugar se instaló el coronel Juan Perea Capulino. [13] : 346
Durante abril de 1938, el río Segre se convirtió en la nueva línea defensiva del Ejército de Oriente. En mayo, la unidad participó en la Ofensiva de Balaguer , que entre varios objetivos buscaba poner a prueba la capacidad de las nuevas fuerzas con las que contaba la unidad. [14] Sin embargo, la ofensiva no terminó con el éxito esperado, [15] por lo que la unidad se centró en sus deberes defensivos. En el transcurso de junio, el ejército se integró al Grupo de Ejércitos de la Región Oriental , [16] bajo el liderazgo de Juan Hernández Saravia . Hacia finales de 1938, durante los primeros días de la Ofensiva de Cataluña, el Ejército del Este mantuvo una amarga resistencia contra el avance del enemigo. Sin embargo, después de sufrir grandes pérdidas, las fuerzas comenzaron a moverse hacia el norte. El Ejército del Este se disolvió más tarde cuando, a principios de febrero de 1939, sus unidades cruzaron la frontera francesa. [17]