El Panhandle oriental es el este de los dos panhandles en el estado estadounidense de Virginia Occidental ; el otro es el Panhandle del Norte . Es una pequeña extensión de territorio en el noreste del estado, que limita con Maryland y Virginia . Algunas fuentes y asociaciones regionales solo identifican el Panhandle oriental como compuesto por los condados de Morgan , Berkeley y Jefferson . [3] Los condados de Berkeley y Jefferson están ubicados geográficamente en el valle de Shenandoah . Virginia Occidental es el único estado de los EE. UU. con dos franjas.
Los condados de Berkeley, Hampshire, Hardy, Jefferson y Morgan formaban parte del estado unionista de Virginia Occidental creado en 1863. Poco después de que Virginia Occidental obtuviera la condición de estado, se crearon los condados de Mineral y Grant a partir de Hampshire y Hardy en 1866.
El Panhandle Oriental incluye las ciudades autorizadas más antiguas de Virginia Occidental (1762) de Romney y Shepherdstown . El Panhandle también incluye los dos condados más antiguos de Virginia Occidental: Hampshire (1753) y Berkeley (1772). Las ciudades históricamente más famosas de West Virginia, Harpers Ferry y Charles Town , se encuentran en el extremo este del Panhandle oriental. Harpers Ferry es la ciudad más al este de Virginia Occidental.
El Ferrocarril de Baltimore y Ohio , ahora CSX , atraviesa el Panhandle. Hasta 1861 , Harpers Ferry fue el sitio de una armería estadounidense (fábrica de armas), capturada brevemente por John Brown durante su famosa incursión . La naturaleza estratégica del área influyó en su inclusión en Virginia Occidental por parte del Congreso de la Unión.
Se ha hablado de ciertos condados en el Panhandle Oriental que se reincorporan a Virginia, debido principalmente a las malas condiciones económicas y la negligencia percibida por parte del gobierno estatal. En 2011, el delegado del estado de Virginia Occidental, Larry Kump , patrocinó una legislación para permitir que los condados de Morgan, Berkeley y Jefferson se reincorporaran a Virginia por voto popular. [4] El proyecto de ley no fue aprobado.
El Panhandle oriental incluye las elevaciones más altas y más bajas de Virginia Occidental sobre el nivel del mar: Spruce Knob , 4863 pies (1482 m), en Pendleton y Harpers Ferry , 240 pies (73 m), en Jefferson en el río Potomac. La región está separada del resto del estado por el Frente Allegheny , que separa la cuenca del Mississippi de la de la Bahía de Chesapeake .