Echinognathus
Echinognathus es un género de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos. El tipo y única especie de Echinognathus , E. clevelandi , se conoce de los depósitos de laedad del Ordovícico tardíoen los Estados Unidos . El nombre genérico se deriva del nuevo latín echino - ("espinoso") y del griego gnáthos ("mandíbula"), en referencia a un apéndice endognathary espinoso (utilizado para manipular alimentos) que forma parte del material de tipo fósil.
Echinognathus solo se conoce a partir de material fósil fragmentario, que consta de segmentos corporales, un apéndice utilizado para manipular alimentos y posiblemente otros segmentos corporales. El género se distingue de otros euriptéridos por la gran cantidad de espinas alargadas y curvas, como cuchillas en vida, en sus extremidades. Inicialmente se asumió que representaba una especie de Eurypterus , estas características distintivas se notaron rápidamente y se consideraron lo suficientemente importantes como para designar a Echinognathus como su propio género. Con algún fósil adicional asignado a Echinognathus a principios del siglo XX, se observó que el género era similar a Megalograptus , otro euriptérido con extremidades espinosas. En 1955, Echinognathus y Megalograptusfueron colocados en su propia familia taxonómica de euriptéridos, los Megalograptidae .
Basado en las proporciones de otros euriptéridos, Echinognathus habría sido un depredador de tamaño mediano, alcanzando aproximadamente 45 centímetros (17,7 pulgadas ) de longitud. Las espinas de sus extremidades presumiblemente se utilizaron para la captura activa de presas, asegurando la comida y llevándola a la boca. Los fósiles de Echinognathus se conocen de lo que alguna vez fueron ambientes marinos, y vivió junto a una fauna que incluía graptolitos , braquiópodos , cefalópodos y trilobites .
Echinognathus solo se conoce a partir de restos fósiles fragmentarios. [1] [2] Era un euriptérido megalográptido de tamaño mediano , [1] que alcanzaba aproximadamente 45 centímetros (17,7 pulgadas ) de largo. [3] Debido a que se conocen a partir de restos tan fragmentarios, se desconoce la mayor parte del cuerpo de Echinognathus . Según el Megalograptus relacionado , es posible que la cabeza tuviera una forma subcuadrada (vagamente cuadrática). [1] Echinognathus probablemente fue de construcción robusta. [2]
La característica más distintiva aparente en el material fósil fueron las espinas del conocido apéndice endognathary (utilizado para manipular alimentos). La extremidad estaba formada por ocho o nueve articulaciones, [4] probablemente ocho, [2] seis de las cuales estaban equipadas con espinas grandes, curvas y alargadas. [4] Las espinas, similares pero también distintas a las del Megalograptus relacionado , eran aplanadas, tenían una intersección subtriangular y estaban claramente estriadas (tenían surcos) longitudinalmente. En vida, habrían tenido una apariencia distinta de espada. [2]
Los segmentos del cuerpo de Echinognathus estaban ornamentados con escamas oblongas prominentes, de forma similar a "gotas de lluvia que caían por el cristal de una ventana". [2] El metastoma (una placa grande ubicada en la parte inferior del cuerpo) de Echinognathus era ancho y de forma cordada (en forma de corazón), una característica similar a la mayoría de los euriptéridos pero que la diferenciaba de Megalograptus , que tenía un metastoma más singular. [1]
