Megalograptus
Megalograptus es un género de euriptéridos , un grupo extinto de artrópodos acuáticos. Sehan recuperadofósiles de Megalograptus en depósitos de edad katiana ( Ordovícico tardío ) en América del Norte . El género contiene cinco especies: M. alveolatus , M. ohioensis , M. shideleri , M. welchi y M. williamsae , todas basadas en material fósil encontrado en los Estados Unidos . También se han encontrado en Canadá fósiles no asignados a ninguna especie en particular.. El nombre genérico se traduce como "gran escritura" y se origina en la creencia original errónea de que Megalograptus era un tipo de graptolito , a menudo se le dan nombres que terminan con "- graptus " (escritura).
Megalograptus fue un gran euriptérido megalograptido depredador , con la especie más grande y mejor conocida, M. ohioensis , alcanzando longitudes de 78 centímetros (2 pies 7 pulgadas). Algunas especies eran sustancialmente más pequeñas, y la más pequeña, perteneciente a una especie hasta ahora indeterminada, solo crecía hasta unos 10 cm (3,9 pulgadas) de longitud. Morfológicamente , Megalograptus era muy distinto. Las dos características más distintivas de Megalograptus eran sus apéndices masivos y espinosos orientados hacia adelante , mucho más grandes que estructuras similares en otros euriptéridos, y su telson (la última división del cuerpo). El telson afilado en forma de espiga de Megalograptusno era venenoso , pero estaba especializado en que estaba rodeado por hojas cerco únicas, capaces de agarrar. Ciertos fósiles de tres especies diferentes, M. ohioensis , M. shideleri y M. williamsae , están tan bien conservados que los investigadores han podido inferir la coloración que podrían haber poseído en vida. Se dedujo que los tres eran de color marrón y negro, siendo M. ohioensis más oscuro que los demás.
Descrito por primera vez por Samuel Almond Miller en 1874, basado en restos fósiles fragmentarios de la especie M. welchi , Megalograptus siendo un graptolito no fue cuestionado formalmente hasta 1908, cuando Rudolf Ruedemann reconoció los fósiles como restos de euriptéridos. Megalograptus se observó como similar a Echinognathus por agosto Foerste en 1912 y se han considerado los dos géneros estrechamente relacionados desde entonces, y se han agrupado en la megalograptidae desde 1955. En 2015, el género pentecopterus también fue asignado a la familia. Kenneth E. Caster y Erik N. Kjellesvig-Waering revisaron Megalograptusen 1955, debido al descubrimiento de material fósil más completo de la nueva especie M. ohioensis . Caster y Kjellesvig-Waering continuaron trabajando en Megalograptus durante los años siguientes. En 1964, nombraron a las especies M. shideleri y M. williamsae y reclasificaron al euriptérido fragmentario Ctenopterus alveolatus como una especie de Megalograptus .
Megalograptus vivía en ambientes marinos cercanos a la costa, donde usaba sus grandes apéndices, y posiblemente sus espadas telson y cercal, para capturar presas. Se conocen posibles coprolitos (estiércol fosilizado) de M. ohioensis , que contienen fragmentos de trilobites fósiles , así como fragmentos del propio M. ohioensis . Esto sugiere que Megalograptus podría haber sido caníbal en ocasiones, como muchos quelíceros modernos .
