Un ecosistema se considera colapsado cuando sus características bióticas únicas (biota característica) o abióticas se pierden de todas las ocurrencias anteriores. [1] El colapso del ecosistema podría ser reversible y, por tanto, no es completamente equivalente a la extinción de especies . [2]
El colapso de los ecosistemas puede provocar una disminución catastrófica de la capacidad de carga y una extinción masiva (conocida como colapso ecológico ), y también puede representar un riesgo existencial para las poblaciones humanas. [3]
A pesar de la sólida evidencia empírica, anticipar el colapso es un problema complejo. El colapso puede ocurrir cuando la distribución del ecosistema disminuye por debajo de un tamaño mínimo sostenible, o cuando los procesos y características bióticos clave desaparecen debido a la degradación ambiental o la interrupción de las interacciones bióticas. Estas diferentes vías de colapso se pueden utilizar como criterios para estimar el riesgo de colapso del ecosistema. [4] [5] Aunque los estados de colapso de los ecosistemas a menudo se definen cuantitativamente, pocos estudios describen adecuadamente las transiciones desde el estado original o prístino hacia el colapso. [6] [7]
Ejemplos de ecosistemas colapsados
Los bosques latifoliados subtropicales de Rapa Nui en la Isla de Pascua , anteriormente dominados por una palmera endémica , se consideran colapsados debido a los efectos combinados de la sobreexplotación, el cambio climático y la introducción de ratas exóticas. [9]
El Mar de Aral era un lago endorreico entre Kazajstán y Uzbekistán . Alguna vez fue considerado uno de los lagos más grandes del mundo, pero se ha reducido desde la década de 1960 después de que los ríos que lo alimentaban se desviaron para riego a gran escala. Para 1997, había disminuido al 10% de su tamaño original, dividiéndose en lagos hipersalinos mucho más pequeños , mientras que las áreas secas se han transformado en estepas desérticas.
El cambio de régimen en el ecosistema de surgencia del norte de Benguela se considera un ejemplo de colapso del ecosistema en ambientes marinos abiertos . [10] Antes de la década de 1970, las sardinas eran los principales consumidores de vertebrados, pero la sobrepesca y dos eventos climáticos adversos ( Benguela Niño en 1974 y 1984) conducen a un ecosistema empobrecido con alta biomasa de medusas y gobio pelágico . [11]
Riesgo de colapso
El concepto de colapso del ecosistema se utiliza en la Lista Roja de Ecosistemas de la UICN para establecer categorías de riesgo para los ecosistemas. La categoría Colapsado se utiliza como punto final de la evaluación de riesgos. Otras categorías de amenaza (vulnerable, en peligro y críticamente en peligro) se definen en términos de probabilidad o riesgo de colapso. [1]
Ver también
- Biología de la Conservación
- Colapso ecológico
Referencias
- ^ a b c Keith, DA; Rodríguez, JP; Rodríguez-Clark, KM; Aapala, K .; Alonso, A .; Asmussen, M .; Bachman, S .; Bassett, A .; Barrow, EG; Benson, JS; Bishop, MJ; Bonifacio, R .; Brooks, TM; Burgman, MA; Comer, P .; Comín, FA; Essl, F .; Faber-Langendoen, D .; Fairweather, PG; Holdaway, RJ; Jennings, M .; Kingsford, RT; Lester, RE; Mac Nally, R .; McCarthy, MA; Foso, J .; Nicholson, E .; Oliveira-Miranda, MA; Pisanu, P .; Poulin, B .; Riecken, U .; Spalding, MD; Zambrano-Martínez, S. (2013). "Fundamentos científicos para una Lista Roja de Ecosistemas de la UICN" . PLOS ONE . 8 (5): e62111. doi : 10.1371 / journal.pone.0062111 . PMC 3648534 . PMID 23667454 . Consultado el 8 de septiembre de 2018 .
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