La isla Edisto es una de las islas marinas de Carolina del Sur , la mayor parte de las cuales se encuentra en el condado de Charleston , con su extremo sur en el condado de Colleton . La ciudad de Edisto Beach se encuentra en el condado de Colleton, mientras que la parte de la isla del condado de Charleston no está incorporada.
La isla, la ciudad y el río Edisto llevan el nombre de la histórica gente de Edistow, una sub-tribu de nativos americanos de los indios Cusabo , que habitaban la isla y las áreas continentales cercanas.
Los pueblos indígenas a menudo tenían campamentos de pesca en las islas, usándolos estacionalmente. Se sabe que el pueblo histórico de Edisto ocupó la isla, así como las áreas del continente, y comerciaba con Catawba del interior del país . [2] La sub-tribu se extinguió durante el período colonial. La tribu Wassamasaw de los indios Varnertown es un grupo de descendientes de varias tribus que se casaron entre sí y que han ocupado un asentamiento entre Summerville y Moncks Corner en el condado de Berkeley, Carolina del Sur . En 2005 obtuvieron el reconocimiento estatal como grupo indígena, una de las seis tribus que lo hicieron. [2] [3]
Las primeras extensiones de tierra, llamadas plantaciones, se otorgaron en la isla de Edisto antes de 1700. Hubo varios intentos por parte de los franceses y los españoles de establecerse en esta área en el siglo XVI, sin embargo, todos esos intentos fracasaron. El primer grupo de europeos que logró establecerse en la isla de Edisto fueron los ingleses que se establecieron en la isla a fines del siglo XVII y principios del siglo XVIII. Durante la mayor parte de la década de 1700, el área exportó arroz. [4]Los terratenientes primero cosecharon madera y pieles de ciervo, plantaron añil y algo de arroz, y mantuvieron rebaños de ganado en libertad para producir pieles para el mercado europeo y carne salada para las plantaciones del Caribe. El algodón se convirtió gradualmente en el cultivo principal y, después de la Revolución Americana, los plantadores de Edisto Island se hicieron ricos y famosos por su producción de algodón de fibra larga de Sea Island. El trabajo realizado por cientos de africanos esclavizados que desarrollaron el idioma y la cultura criolla Gullah en las islas y en Lowcountry, distintivo por sus tradiciones africanas.
Durante la Revolución Americana, había una gran cantidad de soldados británicos presentes en la isla de Edisto. Después de retomar Savannah en 1788, los británicos entraron en Carolina del Sur, durante este tiempo Beaufort se convirtió en su cuartel general y grandes cantidades de tropas británicas se colocaron en la isla de Edisto bajo la captura de Charleston en 1780. [5]
El censo de 1790 informó que la isla tenía una población de 223 blancos y 1.692 esclavos negros. El censo de 1860 indicó 329 blancos y 5.082 esclavos. [6]