McCrady, hijo de John McCrady y nieto de Edward McCrady, un emigrante del condado de Antrim , Irlanda, nació en Charleston , S. C, el 16 de marzo de 1802.
McCrady se graduó de Yale College en 1820. Comenzó sus estudios de derecho bajo la dirección de su tío, el juez William Johnson , de la Corte Suprema de los Estados Unidos , y completó su curso con el Excmo. Mitchell King, de Charleston, con quien ejerció la abogacía durante un corto tiempo después de su admisión al colegio de abogados en 1824. Fue prominente en su oposición a la anulación en 1832-3 , y posteriormente aceptó y ocupó el cargo de Fiscal de Distrito de EE . UU . (Hasta su renuncia en 1850), para identificarse más claramente con la política de la Asociación de Derechos del Sur , que favorecía la cooperación de los conservadores del sur, pero no secesión. También fue elegido miembro de la Legislatura de Carolina del Sur , donde sirvió durante varios años. Como miembro de la Convención de 1860 , votó a favor de la secesión , creyendo que ese movimiento ya no podía retrasarse sin que la anarquía resultara en casa. Su último servicio público fue como miembro de la Legislatura en 1864 y 1865.
Continuó en la práctica activa hasta pasados los 80. Ocupó un rango igualmente alto en los consejos de la iglesia episcopal. Durante cincuenta años representó a San Felipe, la iglesia madre de la diócesis, en la Convención Diocesana ; durante cuarenta años fue miembro del comité permanente de la diócesis, y durante más de treinta años fue diputado de la Convención General
Después de una enfermedad de algunos meses murió en su casa de Charleston el 16 de noviembre de 1892, a los 91 años. Había sido desde 1889 el último superviviente de la promoción de Yale de 1820, y desde junio de 1891, el graduado vivo de mayor edad de Yale.
Se casó en 1829 con Louisa Rebecca, la hija de Robert Lane, un comerciante inglés que se había establecido en Charleston. Sus cuatro hijas y dos de sus cuatro hijos le sobrevivieron; su hijo mayor murió en 1881 y su tercer hijo en 1882.