Edward S. Klima (21 de junio de 1931 - 25 de septiembre de 2008) fue un eminente lingüista que se especializó en el estudio de las lenguas de signos . El trabajo de Klima estuvo fuertemente influenciado por la entonces revolucionaria teoría de Noam Chomsky sobre la base biológica de la lingüística, y aplicó ese análisis a los lenguajes de signos . [1]
Klima, cuyo trabajo fue en gran parte en colaboración con su esposa, Ursula Bellugi , fue uno de los primeros en demostrar que los lenguajes de signos son lenguajes completos y tienen gramáticas complejas que tienen todas las características de las gramáticas de los lenguajes orales. [1] El reconocimiento generalizado de este hecho fue uno de los catalizadores de los cambios culturales en y hacia la comunidad sorda a favor de fomentar el uso del lenguaje de señas, que a menudo se había desalentado a favor de la lectura de labios en el pasado. [2]
Klima estudió lingüística en Dartmouth College y obtuvo su licenciatura en 1953. Dos años más tarde, recibió una maestría en la misma materia de la Universidad de Harvard . A partir de 1957, Klima trabajó como instructora en el Instituto de Tecnología de Massachusetts con Noam Chomsky . Después de obtener su doctorado en lingüística de la Universidad de Harvard en 1965, se unió al departamento de lingüística de la Universidad de California en San Diego . Más tarde también se convirtió en profesor adjunto en el Instituto Salk de Estudios Biológicos , donde su esposa, Ursula Bellugi, es profesora y directora del Laboratorio de Neurociencia Cognitiva (del cual Klima actuó como director asociado).[3]