Edward Stephen Harkness (22 de enero de 1874-29 de enero de 1940) fue un filántropo estadounidense . Las donaciones de Harkness a hospitales privados, museos de arte e instituciones educativas en el noreste de los Estados Unidos, otorgadas en forma privada y a través del Commonwealth Fund de su familia, se encontraban entre las más grandes de principios del siglo XX. [2] [3] Era un gran benefactor de la Universidad de Columbia , la Universidad de Yale , la Universidad de Harvard , Phillips Exeter Academy , la escuela de St. Paul , el Museo Metropolitano de Arte , y la Universidad de St. Andrews en Escocia.
Harkness heredó su fortuna de su padre, Stephen V. Harkness , cuya riqueza se estableció mediante una inversión temprana en Standard Oil , y de su hermano, Charles W. Harkness . [4] En 1918, fue clasificado como la sexta persona más rica de los Estados Unidos por la primera "Lista de ricos" de la revista Forbes , detrás de John D. Rockefeller , Henry Clay Frick , Andrew Carnegie , George Fisher Baker y William Rockefeller .
Edward ("Ned") Harkness nació en Cleveland, Ohio , uno de los cuatro hijos de Anna M. Harkness y Stephen V. Harkness , un fabricante de arneses que invirtió y fue uno de los cinco socios fundadores del precursor de Standard Oil. , La compañía petrolera de John D. Rockefeller . Stephen Harkness murió cuando Edward tenía catorce años, dejando a su esposa y su hijo mayor, Charles, para administrar la propiedad. [5] Harkness asistió a St. Paul's School y Yale College , promoción de 1897 y Columbia Law School . Harkness, su hermano Charles y el primo William eran miembros deWolf's Head Society en Yale. [6] Mientras estaba en Yale, Ned contó con la ayuda de Henry Sloane Coffin como tutor. Ned y Henry se hicieron amigos y vivieron juntos en Yale. Henry luego se convirtió en el pastor de la Iglesia Presbiteriana de Madison Avenue, a pocas cuadras de la casa de Ned y Mary en 1 East 75th Street en Nueva York. Además, el hermano de Henry, William Sloane Coffin Sr., fue presidente del Museo Metropolitano de Arte de 1931 a 1933. Ned ya había estado muy involucrado con el Museo Metropolitano de Arte como fideicomisario y donante principal y probablemente jugó un papel decisivo en el nombramiento de William Coffin.
Después de graduarse, Edward Harkness se casó con Mary Stillman, hija del adinerado abogado neoyorquino Thomas E. Stillman, en 1904. El abuelo materno de Mary fue Thomas S. Greenman, un constructor naval en Mystic, Connecticut , quien cofundó el astillero George Greenman & Co. (Esto ahora es parte del Museo Mystic Seaport). La madre de Harkness le regaló a la pareja una nueva mansión renacentista italiana en el Upper East Side de la ciudad de Nueva York como regalo de bodas. Como arquitecto del edificio, Harkness eligió a su compañero de clase de Yale College James Gamble Rogers , quien más tarde diseñaría muchos de sus proyectos de construcción filantrópicos. La casa, en 75th Street y 5th Avenue y ahora conocida como Edward S. Harkness House, se convirtió en la sede de Harkness ' Commonwealth Fund después de la muerte de María.
Harkness se desempeñó brevemente como director de ferrocarriles del Southern Pacific Railroad , pero al cabo de varios años decidió convertirse en filántropo a tiempo completo. [7] Comenzó a hacer donaciones a la colección egipcia en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York en 1912, y ese mismo año fue nombrado miembro de la Junta de Síndicos del museo. [8]
El hermano mayor de Harkness, Charles, murió en 1916 a los 55 años, lo que le dejó a Edward más de 80 millones de dólares, gran parte en acciones de Standard Oil. [4] Charles había seguido invirtiendo sustancialmente en Standard Oil como administrador de la fortuna familiar, y la herencia de su hermano convirtió a Harkness en el tercer accionista más importante de Standard Oil. [4] [5]