Edward Wells (piloto)
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Edward Preston Wells
Comando de combate de la Royal Air Force, 1939-1945. CH5061.jpg
Wells, sentado en la cabina de un Spitfire Mk. Vb llamado así por una de las provincias de Nueva Zelanda
Apodo (s)Hawkeye
Nació( 07/26/1916 )26 de julio de 1916
Cambridge , Nueva Zelanda
Murió4 de noviembre de 2005 (04/11/2005)(89 años)
Inglaterra
LealtadNueva Zelanda
Servicio / sucursalReal Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (1939-1947)
Real Fuerza Aérea (1947-1960)
RangoCapitán de grupo
Comandos retenidosRAF Bawdsey
Day Fighter Leaders 'School
West Malling Wing Ala
Detling Ala
Tangmere Ala
Kenley
No. 485 (NZ) Escuadrón
Batallas / guerrasSegunda Guerra Mundial
PremiosOrden de servicio distinguido
Distinguido Flying Cross & Bar

El capitán del grupo Edward Preston Wells DSO , DFC & Bar (26 de julio de 1916 - 4 de noviembre de 2005) fue un as de vuelo de Nueva Zelanda de la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF) durante la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuye la destrucción de doce aviones enemigos.

Nacido en Cambridge , Nueva Zelanda, Wells se unió a la RNZAF en 1939. Después de completar el entrenamiento de vuelo, fue enviado al Reino Unido para servir en la Royal Air Force (RAF). Voló Supermarine Spitfires con el Escuadrón No. 41 durante las últimas etapas de la Batalla de Gran Bretaña y luego voló con el Escuadrón No. 485 (NZ) , convirtiéndose en su comandante en noviembre de 1941. Durante gran parte de 1943 a 1944, estuvo al mando de alas de combate.sobre Inglaterra y Francia. Al final de la guerra, era comandante de la Escuela de Líderes de Luchadores Diurnos. Se trasladó a la RAF en 1947, ocupando una serie de puestos de alto nivel hasta su jubilación en 1960, momento en el que se dedicó a la agricultura. En sus últimos años, se trasladó a España y se dedicó a la fruticultura y la investigación. Murió en 2005 a la edad de 89 años.

Vida temprana

Edward Preston Wells nació en Cambridge, Nueva Zelanda, el 26 de julio de 1916, hijo de Mervyn Wells, un granjero, y su esposa. Fue educado en Cambridge High School y, después de completar su educación, se dedicó a la agricultura. A principios de 1938, cambió de vocación y se mudó a Auckland para trabajar como vendedor de automóviles. Más tarde, ese mismo año, comenzó a administrar un depósito de automóviles Studebaker en Hamilton . Fue un destacado tirador, ganó el campeonato provincial de Auckland en tiro de arcilla y se ganó el apodo de 'Hawkeye'. [1]

En octubre de 1938, Wells solicitó una comisión de servicio breve en la Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda (RNZAF). Su solicitud fue aceptada en abril de 1939 y seis meses después se presentó para su formación inicial. Pasó a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N ° 2 en New Plymouth el mes siguiente y a la Escuela de Entrenamiento de Vuelo N ° 2 en Woodbourne en enero de 1940. Obtuvo sus alas el 23 de abril. [1]

Segunda Guerra Mundial

La Segunda Guerra Mundial estaba muy avanzada en el momento en que Wells completó el entrenamiento de vuelo y, ahora como oficial piloto , fue destinado a Inglaterra para unirse a la Royal Air Force (RAF). Junto con otros 22 pilotos de la RNZAF, incluido Robert Spurdle que, como Wells, lideraría un escuadrón de cazas en la guerra, zarpó desde Nueva Zelanda a bordo del RMS Rangitata en junio de 1940. A su llegada fue enviado al No. 7 Operational Unidad de entrenamiento en Hawarden para convertirse en Supermarine Spitfires . Su primer puesto operativo fue en el Escuadrón N ° 266 , con base en Wittering a fines de agosto. [2] [3] [4][5]

Batalla de Gran Bretaña

En el momento en que Wells se unió al Escuadrón No. 266, acababa de ser retirado de Hornchurch y estaba en proceso de cambiar al último modelo Spitfire. También voló patrullas sobre Londres y Duxford . Wells estuvo solo con el Escuadrón No. 266 durante un mes antes de ser destinado al Escuadrón No. 41 el 2 de octubre, volando desde Hornchurch. Como parte del Grupo No. 11 , este fue un puesto mucho más activo y el escuadrón se apresuró repetidamente para hacer frente a las incursiones alemanas entrantes. En su segundo día con el escuadrón, su Spitfire resultó gravemente dañado en un encuentro con Messerschmitt Bf 109s . [2] [6] En un compromiso el 7 de octubre, participó en unaDornier Do 215 , junto con varios otros pilotos. [7] Durante las últimas etapas de la Batalla de Inglaterra , derribó un Bf 109 cerca de Boulogne el 17 de octubre y otro probablemente el 29 de octubre. Se confirmó la destrucción de otro Bf 109 el 2 de noviembre. [2] [6]

El 11 de noviembre, mientras patrullaba un convoy sobre el Canal de la Mancha , Wells se encontró con aviones del Corpo Aereo Italiano , una formación de la Regia Aeronautica (la Real Fuerza Aérea Italiana) que participó en la Batalla de Gran Bretaña. Algunos Fiat CR.42 se lanzaron sobre su Spitfire, pero pudo evadirlos e hizo su propio ataque, reclamando uno como dañado. Fue el primer piloto de combate con base en Gran Bretaña en enfrentarse a los italianos. El mismo día dañó una Henschel Hs 126 . Al final del mes, el vuelo como piloto de flanco para el oficial de vuelo John MacKenzie , que derribó un Bf 109 cerca de Dymchurch. Fue uno de los 10 derribados por pilotos del Escuadrón No. 41 ese día. El 22 de enero de 1941, dañó un Heinkel He 111 . [6] [8] [9] [10]

Frente del canal

A principios de marzo de 1941, Wells fue enviado al Escuadrón No. 485 (NZ) , con base en Driffield , en Yorkshire . Se trataba de una unidad recién formada, y su personal de vuelo eran neozelandeses. Wells fue uno de sus pilotos más experimentados, habiendo contabilizado en ese momento tres aviones enemigos confirmados destruidos. Después de un período de entrenamiento inicial, el escuadrón comenzó a funcionar a mediados de abril, patrullas de convoyes voladores y la misión de interceptación ocasional dirigida a incursiones nocturnas llevadas a cabo por bombarderos alemanes. [11] [12] Al mes siguiente, Wells fue ascendido a oficial de vuelo. [13] Luego, a fines de junio, el escuadrón comenzó a llevar a cabo barridos ofensivos sobre el norte de Francia, para entonces operando desde Redhill.como parte del ala Kenley , junto con los escuadrones 452 y 602 . [11] [12]

Una alineación de Spitfires del Escuadrón No. 485 en el aeródromo de Redhill

Mientras escoltaba a los bombarderos Short Stirling en una redada contra una planta siderúrgica en Lille el 5 de julio, Wells destruyó un Bf 109, el primer caza enemigo derribado sobre Francia por un piloto del Escuadrón No. 485. Se vio al alemán rescatar. Luego, en el vuelo de regreso a Inglaterra, se encontró con otro Bf 109 y este también fue destruido. [14] [15] [16] Más adelante en el mes, mientras estaba en otra misión de escolta, esta vez a Cherburgo , derribó un Bf 109. En esta etapa de la guerra, Wells había sido ascendido a teniente de vuelo interino y era uno de los líderes de vuelo del Escuadrón No. 485 . [13] En agosto, se le otorgó elCruz de vuelo distinguida (DFC). La cita, publicada en la London Gazette, decía:

Este oficial ha servido con escuadrones de combate desde mayo de 1940 y ha participado en muchos enfrentamientos contra el enemigo. Ha destruido al menos cinco de sus aviones y ha dañado otros. En todo momento ha mostrado el mayor coraje y determinación.

-  London Gazette , No. 35260, 29 de agosto de 1941 [17]

Un Bf 109 fue reclamado como dañado el 16 de agosto [16] y luego, tres días después, mientras el Escuadrón No. 485 escoltaba a los bombarderos ligeros Bristol Blenheim en una incursión a Lille, se involucró en un combate cuerpo a cuerpo de gran alcance desde Dunkerque hasta Calais.después de ser sorprendido por varios Bf 109s. Wells derribó un Bf 109 que apuntaba a otro Spitfire del escuadrón y dañó a un segundo caza alemán. Reclamó un Bf 109 dañado el 17 de septiembre y al día siguiente, mientras se encontraba en otra misión de escolta, el escuadrón fue nuevamente atacado por varios Bf 109. Wells derribó uno de los ocho Bf 109 reclamados por los pilotos del escuadrón en el encuentro. Unos días más tarde, el escuadrón estaba nuevamente involucrado en una pelea de perros cuando acudió en ayuda de su compañero de ala cuyo avión había sido dañado. Wells destruyó un Bf 109 a punto de atacar al Spitfire en apuros. [13] [18]En su vuelo de regreso a Inglaterra, fue atacado repetidamente por un vuelo de cuatro Bf 109. Durante este enfrentamiento, derribó un Bf 109 cuyo piloto había cometido un error y expuso su avión a los cañones de Well. Pudo evadir a los perseguidores restantes sobre el Canal de la Mancha. Un Bf 109 fue declarado probable el 2 de octubre, cuando lo atacó durante una patrulla de escuadrón que cubría Dunkerque hasta Ostende . [19] A principios de noviembre, Wells había completado 46 misiones a la Francia ocupada por los alemanes y fue galardonado con un Bar para el DFC que había recibido unos meses antes. [6] La cita publicada decía:

Este oficial ha completado 46 salidas operativas sobre territorio enemigo.Es un líder espléndido y un piloto de combate muy decidido y hábil cuya agudeza en la acción da un ejemplo espléndido.El teniente de vuelo Wells definitivamente destruyó 13, probablemente destruyó 5 y dañó otros 8 aviones hostiles.

-  London Gazette , Nº 35341, 7 de noviembre de 1941 [20]

Wells tomó el mando del Escuadrón No. 485 a fines de noviembre, después de haber sido ascendido a líder de escuadrón interino . [6] El Escuadrón No. 485 ahora tenía su base en Kenley y el 12 de febrero de 1942, voló una misión para apuntar a la pantalla de caza colocada por la Luftwaffe para cubrir el Channel Dash de los acorazados alemanes Scharnhorst y Gneisenau . El escuadrón se dividió en tres vuelos, con Wells a la cabeza. Los otros dos vuelos se enviaron para hacer frente a los cazas alemanes que se encontraron entre los barcos y la costa belga, mientras que el vuelo de Wells volaba por el lado del mar de los acorazados. Al no encontrarse con ningún combatiente enemigo, con su vuelo atacó uno de los E-boatProyectando los acorazados. [19] [21]

En las operaciones del escuadrón sobre Francia, ahora estaba comenzando a encontrarse con el nuevo caza Focke Wulf Fw 190 . Wells destruyó uno el 16 de abril, seguido de otro el 24 de abril. Otro Fw 190 resultó dañado al día siguiente. Al mes siguiente, fue ascendido a comandante de ala interino y recibió el mando del ala Kenley. [19] Mientras volaba con el ala el 24 de mayo, dañó un Bf 109 y destruyó un Fw 190 el mes siguiente. [22] En agosto de 1942, se anunció la adjudicación de Wells de la Orden de Servicio Distinguido (DSO). La cita publicada decía:

Este oficial ha completado muchas salidas operativas. Ha destruido 11, probablemente destruido 3 y dañado muchos más aviones hostiles. Su coraje, habilidad e iniciativa han demostrado ser una fuente de inspiración para sus colegas y su excelente liderazgo ha contribuido materialmente a los muchos éxitos logrados por el ala.

-  London Gazette , No. 35658, 7 de agosto de 1942 [23]

Servicio de guerra posterior

En el momento de su adjudicación del DSO, Wells había sido retirado de sus funciones operativas. Había volado en servicio activo continuo durante dos años, incluidas 133 misiones a Francia. Fue enviado de regreso a Nueva Zelanda con licencia en septiembre de 1943. Mientras estaba allí, se le pidió que asumiera un papel con las autoridades militares de Nueva Zelanda. Él se negó, prefiriendo servir en Europa. Después de seis meses, regresó a Inglaterra vía Estados Unidos, donde visitó fábricas de aviones. [19] [24] En abril de 1943, Wells estaba de regreso en Inglaterra. Después de asistir a un curso en la RAF Staff College , reasumió el mando de Kenley Wing. A mediados de agosto se casó con Mary Dorothea née  de Booy en Londres. [25]Tres años antes, ella, su hermana y sus padres habían escapado a Inglaterra desde los Países Bajos ocupados por los nazis en un barco de pesca. [26]

En noviembre de 1943, Wells fue destinado a la sede del Grupo No. 11 como Comandante de Ala, Entrenamiento. Permaneció en este cargo hasta marzo de 1944, cuando fue asignado a la Fuerza Aérea Táctica , volando al mando del Ala Tangmere . A los pocos días de su llegada, destruyó un Messerschmitt Me 410 que había atrapado en el suelo. Luego asumió el mando del Ala Detling , compuesta por tres escuadrones Spitfire recientemente transferidos desde Sicilia. Siguió un período al mando del ala West Malling . [24] [27] [28] En noviembre de 1944 fue nombrado comandante de la Escuela de Líderes Day Fighter en el Central Fighter Establishment.en Wittering. Permaneció en este cargo durante el resto de la Segunda Guerra Mundial. [27]

Wells terminó la guerra teniendo crédito oficial por 13 aviones enemigos destruidos, tres probablemente destruidos y 15 dañados. [27] Sin embargo, una investigación más reciente ha revisado el recuento de Wells; los historiadores de la aviación Christopher Shores y Clive Williams sugieren que la puntuación de Wells fue de 12 destruidos, cuatro probables y seis dañados con la mitad de otra aeronave enemiga dañada, más un Me 410 destruido en tierra. [29] Mike Spick atribuye a Wells un recuento similar: 12 destruidos, cuatro probables y siete dañados. [30]

Carrera de posguerra

En el período inmediato de la posguerra, Wells permaneció al mando de la Escuela de Líderes de Luchadores Diurnos. Luego, en 1947, Wells renunció a la RNZAF para transferirse a la RAF, habiendo obtenido una comisión permanente. Ocupó una serie de puestos en RAF Fighter Command , y en 1954 era comandante de RAF Bawdsey , una estación de radar de defensa aérea en Suffolk . Más tarde se desempeñó en el Estado Mayor Conjunto de Planificación en el Ministerio de Defensa antes de retirarse con el rango de capitán de grupo en junio de 1960. [31]

Vida posterior

En su retiro, Wells comenzó a cultivar cerca de Woodbridge, en Suffolk, pero en sus últimos años se mudó con su esposa a España. La pareja tenía un huerto y, posteriormente, Wells desarrolló un gran interés por las frutas y las enfermedades que las afectaban. Murió en Inglaterra el 4 de noviembre de 2005, le sobreviven dos hijos. Su esposa había fallecido antes que él por cuatro años. [32] [33]

Notas

  1. ↑ a b Wynn , 1981 , p. 419.
  2. ↑ a b c Wynn , 1981 , p. 420.
  3. ↑ Ashcroft , 2012 , p. 142.
  4. ^ Lambert 2011 , p. 213.
  5. ^ Lambert 2014 , págs. 4-5.
  6. ↑ a b c d e Ashcroft , 2012 , p. 143.
  7. ^ Morris 2000 , págs. 183-184.
  8. ^ Wynn 1981 , págs. 420–421.
  9. ^ Lambert 2011 , págs. 140-141.
  10. ^ Morris 2000 , p. 185.
  11. ↑ a b Thompson , 1953 , págs. 211–212.
  12. ↑ a b Wells , 1984 , p. 33.
  13. ↑ a b c Wynn , 1981 , p. 421.
  14. ^ Thompson , 1953 , págs. 234-235.
  15. ^ Wells 1984 , p. 34.
  16. ↑ a b Morris , 2000 , p. 188.
  17. ^ "No. 35260" . The London Gazette . 29 de agosto de 1941. p. 5021.
  18. ^ Morris 2000 , p. 189.
  19. ↑ a b c d Wynn , 1981 , p. 422.
  20. ^ "No. 35341" . The London Gazette (Suplemento). 7 de noviembre de 1941. p. 6491.
  21. ^ Thompson , 1953 , págs. 336–337.
  22. ^ Morris 2000 , p. 194.
  23. ^ "No. 35658" . The London Gazette (Suplemento). 7 de agosto de 1942. p. 3451.
  24. ↑ a b Ashcroft , 2012 , p. 144.
  25. ^ "NZ Airman casado en Londres" . Prensa (Vol. LXXIX, Edición 24027). 16 de agosto de 1943 . Consultado el 31 de octubre de 2020 .
  26. ^ "Historias de los aviadores - P / OEP Wells" . Monumento a la batalla de Gran Bretaña en Londres . Consultado el 5 de noviembre de 2020 .
  27. ↑ a b c Wynn , 1981 , p. 423.
  28. ^ Thompson , 1956 , p. 264.
  29. ^ Shores y Williams , 1994 , p. 624.
  30. ^ Spick 1997 , págs. 218-219.
  31. ^ Ashcroft 2012 , págs. 144-145.
  32. ↑ Ashcroft , 2012 , p. 145.
  33. ^ "Obituario: Bill Wells" . New Zealand Herald . 12 de noviembre de 2005 . Consultado el 28 de octubre de 2020 .

Referencias

  • Ashcroft, Michael (2012). Heroes of the Skies: Increíbles historias reales de valentía en el aire . Londres, Reino Unido: Headline Publishing. ISBN 978-0-7553-6389-6.
  • Lambert, Max (2011). Día tras día: neozelandeses al mando de combate . Auckland, Nueva Zelanda: HarperCollins Publishers. ISBN 978-1-86950-844-9.
  • Lambert, Max (2014). Victoria: aviadores de Nueva Zelanda y la caída de Alemania . Auckland: Editores de HarperCollins. ISBN 978-1-77554-043-4.
  • Morris, Gerard S. (2000). Spitfire: La historia de Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: Reed Books. ISBN 0-7900-0696-0.
  • Shores, Christopher; Williams, Clive (1994). Aces High: un tributo a los pilotos de combate más notables de las fuerzas británicas y de la Commonwealth en la Segunda Guerra Mundial . Londres, Reino Unido: Grub Street. ISBN 1-8-9869-7000.
  • Spick, Mike (1997). Ases de combate aliados: las tácticas y técnicas de combate aéreo de la Segunda Guerra Mundial . Londres, Reino Unido: Greenhill Books. ISBN 1-85367-282-3.
  • Thompson, HL (1953). Neozelandeses con la Royal Air Force . Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939–45 . Yo . Wellington, Nueva Zelanda: Subdivisión de Historia de la Guerra. OCLC  270919916 .
  • Thompson, HL (1956). Neozelandeses con la Royal Air Force . Historia oficial de Nueva Zelanda en la Segunda Guerra Mundial 1939–45 . II . Wellington, Nueva Zelanda: Subdivisión de Historia de la Guerra. OCLC  300089346 .
  • Wells, Kevin W. (1984). Una historia ilustrada del escuadrón Spitfire de Nueva Zelanda . Auckland, Nueva Zelanda: Hutchinson Group. ISBN 0-09-159360-3.
  • Wynn, Kenneth G. (1981). Un broche para 'The Few': neozelandeses con el broche de la Batalla de Gran Bretaña . Auckland, Nueva Zelanda: Kenneth G. Wynn. ISBN 0-86-465-0256.

enlaces externos

  • Grabación de una historia oral de Edward Preston Wells, Imperial War Museum
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