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El Agente Naranja es un arma química, clasificada como defoliante , que fue utilizada principalmente por el ejército estadounidense durante la Guerra de Vietnam . Su objetivo principal era la deforestación estratégica, la destrucción de la cubierta forestal y los recursos alimentarios necesarios para la implementación y sostenibilidad del estilo de guerra de guerrillas de Vietnam del Norte . [1] El uso del Agente Naranja en los EE. UU. Alcanzó un punto álgido durante la Operación Ranch Hand , en la que el material (con su impureza extremadamente tóxica, dioxina ) fue rociado sobre 4.5 millones de acres de tierra en Vietnam de 1961 a 1971. [2]

El uso del Agente Naranja como arma química ha dejado impactos tangibles a largo plazo en el pueblo vietnamita que vive en Vietnam, así como en aquellos que huyeron en el éxodo masivo desde 1978 hasta principios de la década de 1990. Los estudios correctivos retrospectivos indican que las estimaciones anteriores de la exposición al Agente Naranja estaban sesgadas por la intervención del gobierno y las suposiciones, de modo que las estimaciones actuales para la liberación de dioxinas son casi el doble de las predichas anteriormente. [3] Los datos del censo indican que el ejército de los Estados Unidos roció directamente sobre millones de vietnamitas durante el uso estratégico del Agente Naranja. [3] Los efectos del Agente Naranja en los vietnamitas van desde una variedad de efectos sobre la salud, efectos ecológicos y efectos sociopolíticos.

Efectos sobre la salud

Los efectos más ilustrativos del Agente Naranja sobre el pueblo vietnamita son los efectos sobre la salud. El consenso científico ha dejado en claro que se debe reconocer la importancia de la precisión en términos de riesgo de cáncer específico del sitio, así como la dificultad para identificar al Agente Naranja como la causa de ese riesgo de cáncer específico. Los estudios previos sobre el tema no han sido generalizables porque, aunque demuestran un aumento estadísticamente significativo en el riesgo de cáncer, las poblaciones han sido veteranos "occidentales" o veteranos coreanos , o los tamaños de muestra eran demasiado pequeños para ser considerados apropiados. [4] La Agencia de Protección Ambiental de EE.UU.define el margen de exposición como "la relación entre el nivel de efecto adverso no observado y la dosis de exposición estimada". [5] Los análisis científicos independientes de la epidemiología del Agente Naranja sugieren que hay poco o ningún margen de exposición para las dioxinas o compuestos similares a las dioxinas en los vertebrados, lo que significa que incluso el contacto pasivo o el linaje genético tiene repercusiones devastadoras. [6]

Efectos sobre los ciudadanos vietnamitas actuales

En consecuencia, se han realizado estudios rigurosos para medir los niveles de dioxina todavía presentes en las muestras de sangre de los ciudadanos de Vietnam del Norte y del Sur. Estos estudios indican que aunque la mayoría de los estudios sobre el Agente Naranja han tenido análisis miopes de los veteranos estadounidenses, los ciudadanos vietnamitas han tenido una exposición mucho mayor a la amplitud y alcance del objetivo. La penetración de dioxinas descrita por Schechter et al. (aclarado en niveles muy altos de TCDD o 2,3,7,8-tetraclorodibenzo-p-dioxina en la leche materna, el tejido adiposo y la sangre, medidos por cromatografía de gases y espectroscopía de masas) en los vietnamitas que viven en Vietnam es sustancialmente mayor que el de otras poblaciones (Schechter et al., 1995). [7] Los niveles de dioxinas fueron corroborados en estudios posteriores, sobre todo los realizados en áreas geográficamente cercanas a los sitios de bombardeo y misiones de fumigación durante el curso de la Operación Ranch Hand, aproximadamente entre 1962 y 1970. Un estudio de muestra de 2002 de los niveles de dioxinas en la ciudad de Bien Hoa , una ciudad populosa en el sur de Vietnam ubicada en las proximidades de una base aérea utilizada para misiones de fumigación, indicó niveles de dioxina en sangre notablemente elevados a pesar de un período de paz de 20 años, y el Agente Naranja se encontró específicamente en las muestras de sangre. [8] Los emigrantes a la ciudad e incluso los niños nacidos después del final de las operaciones de fumigación del Agente Naranja tenían muestras de sangre que indicaban la presencia de dioxinas (Schecter et al., 2001). [8]Los metaestudios han confirmado la vía de la herencia genética de las dioxinas, por ejemplo, una correlación estadísticamente significativa entre la exposición paterna al Agente Naranja y la espina bífida en tres estudios de casos y controles de 1966 a 2008 (Ngo et al., 2009). [9]

Se estima que unos 400.000 vietnamitas murieron por los efectos tóxicos del Agente Naranja. [10]

Efectos sobre los refugiados vietnamitas

Además, los efectos del Agente Naranja continúan subsistiendo en las comunidades de refugiados vietnamitas. La toxina contribuyó a la agitación política y económica necesaria para desarraigar a más de dos millones de refugiados de Vietnam, así como de Laos y Camboya, y obligarlos a huir a otros países. Para 1992, más de 1 millón de refugiados se habían asentado en los Estados Unidos, 750.000 en otros países de América del Norte y Europa, y una cantidad inalcanzable de refugiados en campamentos ubicados en todo el mundo, incapaces de obtener las visas y los documentos de inmigración necesarios para inmigrar permanentemente. [11]Los informes científicos han concluido que los refugiados que informaron haber estado expuestos a aerosoles químicos mientras estaban en Vietnam del Sur continuaron experimentando dolor en los ojos y la piel, así como molestias gastrointestinales. En un estudio, el noventa y dos por ciento de los participantes sufrieron fatiga incesante; otros informaron sobre abortos y partos monstruosos. [12] Metanálisis de los estudios más recientes sobre la asociación entre el Agente Naranja y los defectos de nacimiento.han concluido que existe una correlación estadísticamente significativa tal que tener un padre que estuvo expuesto al Agente Naranja en cualquier momento de su vida aumentará la probabilidad de poseer o actuar como portador genético de defectos de nacimiento. Los estudios vietnamitas indicaron específicamente una correlación aún mayor entre la exposición de los padres y los defectos de nacimiento, y los estudiosos concluyeron que la tasa de asociación variaba según la situación, ya que también se consideraron factores el grado de exposición y la intensidad. [13]

  • La deformidad severa del brazo probablemente se relacionó con la exposición al Agente Naranja cuando él estaba en gestación y su madre embarazada estuvo expuesta al químico defoliante, dioxina.

  • Niños discapacitados, la mayoría de ellos víctimas del Agente Naranja

Efectos ecológicos

Tambores químicos del Agente Naranja

Los efectos ecológicos del Agente Naranja también han sido devastadores en lo que respecta a su destrucción de la vida vegetal, así como a la creación coercitiva de refugiados ecológicos. Se ha informado que la ecología física de Vietnam continúa afectando la vida diaria de los ciudadanos vietnamitas, y los estudios concluyen que las exposiciones al Agente Naranja, verificadas empíricamente por los niveles de dioxinas en sangre, continúan impregnando el país debido a la persistencia de dioxinas en los suelos, que a menudo se trasladan a sedimentos de los ríos, peces y, finalmente, en las personas a través del consumo diario. [8]Los estudios en el valle de Aluoi, una aldea cerca de una base militar ahora desaparecida que funcionó entre 1963 y 1966, confirmaron este proceso de magnificación biológica, ya que el suelo contaminado actuaba como "reservorios" de la toxina del Agente Naranja de TCDD que luego se transferiría a los peces y patos y finalmente a los humanos, todo a través del consumo. [14] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza concluyó que "gran parte del daño probablemente nunca podrá repararse". [15]

Deforestación

Los registros militares oficiales de EE. UU. Han enumerado cifras que incluyen la destrucción del 20% de las selvas de Vietnam del Sur y del 20 al 36% (con otras cifras que informan del 20 al 50%) de los bosques de manglares . [16] Se ha observado una reducción general de la biomasa , es decir, las poblaciones de plantas y animales, junto con la pérdida de nutrientes del suelo y la productividad del ecosistema en términos de rendimiento de crecimiento. [17] Los bosques que han sido fumigados varias veces (las estimaciones apuntan a una cantidad de tierra equivalente a 0,5 millones de hectáreas) han agravado enormemente las desventajas ecológicas; Los tiempos de recuperación son dudosos y "las comunidades de plantas y animales se han visto totalmente perturbadas" debido a la "aniquilación total de la cubierta vegetal". [17]El efecto a largo plazo de esta deforestación continúa dando como resultado que el follaje menos envejecido y los manglares no puedan crecer ni siquiera con una sola aspersión, con muchos parches de pasto económicamente inviable que coloquialmente se conoce como "pasto americano". [16] Las tierras agrícolas que fueron destruidas en el proceso de militarización y la creación de campos de batalla produjeron un páramo agrícola, lo que obligó a los agricultores vietnamitas a trabajar con suelo contaminado durante más de 40 años. [18]

Refugiados ecológicos

El uso del Agente Naranja se considera un "ejemplo notorio" de la expropiación del medio ambiente humano para la guerra, lo que obliga a los vietnamitas rurales a trasladarse a las ciudades como refugiados ecológicos para sobrevivir porque sus cultivos y sus medios de vida habían sido destruidos. [19] El difunto profesor de Harvard Samuel P. Huntington señaló el impacto de una duplicación o triplicación de la población urbana desplazada de la mayoría de las poblaciones rurales directamente debido a la Guerra de Vietnam. [20] Los autores posteriores señalan que el uso del Agente Naranja para cometer un "ecocidio" fue crucial en esta construcción del refugiado ecológicamente desplazado, es decir, los individuos retirados de sus hogares como un medio para crear un gobierno más débil e institucionalmente dependiente y mitigar el "revolucionario rural". efectivo".[21]

Efectos sociopolíticos

También se han documentado varios efectos sociopolíticos del Agente Naranja. La dificultad para mantener la transparencia judicial y civil persiste a pesar de que han pasado décadas desde el uso del Agente Naranja por parte del ejército de los Estados Unidos. [22] Las empresas acusadas de la ética de su uso de productos químicos han sido descritas como "antagónicas y centradas en argumentos tecnológicos". [23]

Respuestas legales

Demanda colectiva de víctimas vietnamitas

El primer procedimiento legal en nombre de las víctimas vietnamitas se inició en enero de 2004 en un tribunal de distrito de Nueva York. [24] En última instancia, el tribunal de distrito sostuvo que "la fumigación con herbicidas ... no constituía un crimen de guerra antes de 1975" y que el derecho internacional impedía que las empresas que producían el Agente Naranja fueran responsables. [25] También se han propuesto modelos alternativos para reconciliar los daños causados ​​por las dioxinas al pueblo vietnamita con reparaciones . Algunos han pedido que la defoliación y la destrucción se consideren un "crimen de guerra ambiental". [25]Las revisiones de la ley incluso han pedido una revisión del proceso de litigio en los EE. UU. Debido a las implicaciones dañinas con respecto a la justicia, las reparaciones y la rendición de cuentas como resultado de la influencia política de los intereses privados agregados. [26]

El diálogo ciudadano a ciudadano para que las personas pidan responsabilidad por parte del gobierno de los Estados Unidos fue establecido por primera vez en 2006 por la Fundación Ford . Los ciudadanos buscaron una vía legal mediante la cual los ciudadanos privados y los responsables políticos pudieran trabajar juntos para formar un plan de acción coherente para abordar el legado del Agente Naranja. El Grupo de Diálogo Estados Unidos-Vietnam sobre el Agente Naranja / Dioxina, compuesto por miembros del Instituto Aspen , la Universidad Nacional de Vietnam y la Asociación de Veteranos de Vietnam, es el ejemplo más notable de esta respuesta cívica. Los programas a largo plazo y los controles continuos sobre el estado de los planes actuales para abordar el Agente Naranja son monitoreados de manera rigurosa. [27]

Respuestas del gobierno

Se han planteado cuestiones de responsabilidad gubernamental sobre quién debería ser responsable de permitir el uso de la dioxina química a pesar de conocer los riesgos. Aquellos que dijeron que el uso (en el momento de la guerra de Vietnam) del Agente Naranja era simplemente un medio para derrotar al Viet Cong no creían que el defoliante violó el Protocolo de Ginebra . [16] Sin embargo, el Protocolo de Ginebra de 1925 y las Convenciones de Ginebra sobre armas firmadas por todos los miembros de la ONU prohíben específicamente el uso de armas químicas y biológicas. El Protocolo sobre el gas de la Convención de Ginebra de 1925 corroboró y reforzó esta prohibición.

Hay razones para creer que el contexto sociopolítico limita la capacidad de los organismos gubernamentales para revelar la verdad sobre la investigación del comportamiento alimentario, así como los estudios científicos elaborados por estos organismos; los gobiernos pueden tener un incentivo para interrumpir u obstruir las investigaciones sobre el asunto. [28]

Grupos de ciudadanos preocupados han propuesto políticas correctivas adicionales debido a la falta de responsabilidad gubernamental. El Grupo de Diálogo Estados Unidos-Vietnam sobre el Agente Naranja / Dioxinas del Instituto Aspen estableció un Plan de Acción de 10 años el 16 de junio de 2010 para pedir la participación del gobierno en el tratamiento del efecto herbicida en Vietnam. Este plan exige que Estados Unidos y el gobierno vietnamita trabajen con otros gobiernos y ONG para invertir 30 millones de dólares durante diez años para limpiar y purificar los ecosistemas dañados y ampliar los servicios a las familias que han sido afectadas médica y físicamente por el Agente Naranja. [29]

Objeciones científicas

El consenso científico actual sobre los efectos del Agente Naranja concluye que los científicos en ese momento hicieron juicios erróneos sobre cuán devastador podría ser el químico. Las revisiones científicas ex post facto han indicado que muchos de estos estudios supuestamente objetivos que concluyen un uso beneficioso del Agente Naranja se basaron en el acceso a documentos aún clasificados y poco más. [30] Además, el estudio de Koppes indica que estos científicos minimizan repetidamente los daños de la sustancia química y, por lo tanto, hablan desde una posición de incredulidad en lugar de evidencia empírica. [30]

Referencias

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