Max "Big Maxie" Greenberg (1883-1933) fue un contrabandista estadounidense y figura del crimen organizado en Detroit , Michigan , y más tarde miembro de Egan's Rats en St. Louis . Supervisó la compra de vino sacramental de rabinos ortodoxos , luego permitido bajo la Ley Volstead , que se vendió a contrabandistas en el área de St. Louis – Kansas City, Missouri durante la Prohibición . También estuvo asociado con mafiosos en este método particular de adquirir licor ilegal, incluidos Waxey Gordon , Meyer Lansky yArnold Rothstein . [1]
A principios de la década de 1910, Greenberg se había unido a Egan's Rats y se había convertido en uno de sus mejores miembros. Max, su hermano Morris y otros dos fueron sospechosos del asesinato de Sam Mintz el 5 de diciembre de 1914. Se reveló que Mintz había informado sobre la pandilla en una estafa de seguros contra incendios que estaban ejecutando; Greenberg logró evitar ser atrapado. [2] También se cree que Greenberg jugó un papel clave en el primer robo bancario conocido de los Rats, el del Baden Bank el 10 de abril de 1919, durante el cual los ladrones se llevaron 59.000 dólares. [3]
Poco después del atraco al banco de Baden, Greenberg, Ben Milner y Edward "Big Red" Powers fueron sentenciados a la Penitenciaría Federal de Leavenworth por un cargo de robo interestatal, derivado del robo patrocinado por Egan de algunos vagones de ferrocarril en Danville, Illinois . El jefe de la pandilla de Egan, William Egan , y el senador del estado de Missouri, Michael Kinney , lograron que los tres hombres fueran indultados nada menos que por el propio presidente Woodrow Wilson . [4]
Poco después de su lanzamiento, Greenberg y Milner decidieron dedicarse al negocio del contrabando por su cuenta. Lo lograron traicionando al mismo hombre que los había salvado de la prisión: Willie Egan. Egan le dio a Greenberg $ 2,000 para hacer un trato con un contrabandista mexicano por una carga de whisky. Más tarde se supo que Greenberg pagó al contrabandista pero se quedó con el whisky. Egan estaba furioso y exigió que Greenberg le reembolsara, pero Greenberg afirmó que la barcaza de whisky se había hundido en el río Mississippi .. Estos malos sentimientos llegaron a un punto crítico en las primeras horas de la mañana del 16 de octubre de 1920, cuando Greenberg y sus amigos se enfrentaron al resto de las Egan's Rats en una gran pelea en el salón Egan's Franklin Avenue. Uno de los hombres gravemente heridos fue el abogado John Sweeney. Un mes después, Milner sería asesinado a tiros durante un tiroteo con Russo Gang. Después de estos dos incidentes, su negocio de contrabando se desmoronó, lo que obligó a Greenberg a dejar St. Louis por Detroit. [5]
En el otoño de 1920, Waxey Gordon le presentó a Rothstein y le pidió un préstamo de $ 175,000 para comprar lanchas rápidas para traer alcohol de Ontario a Detroit, así como fondos adicionales para sobornos. A Rothstein le gustó la idea, pero decidió dedicarse al ron en Nueva York, donde la demanda era la más alta del país. A Gordon se le permitió dirigir la operación como socio menor, mientras que a Greenberg, para no ser eliminado por completo, se le permitió participar en el trato con la condición de que hipotecara todos sus bienes personales a Rothstein y contratara un costoso seguro de vida. póliza con la compañía de seguros de Rothstein. [6]
En marzo de 1921, Greenberg regresó a St. Louis para sentar las bases de su nuevo negocio. Willie Egan le dio a Greenberg una última oportunidad para dar cuenta del whisky perdido. Los dos, junto con John Sweeney y un hombre no identificado, se encontraron en la esquina de las calles Sixth y Chestnut en el centro de St. Louis el 11 de marzo de 1921. Greenberg se negó a pagar una vez más. Cuando terminó la reunión, un pistolero solitario apareció de las sombras y comenzó a disparar. Sweeney fue asesinado y Greenberg recibió un disparo en la mandíbula. A pesar de la gravedad de sus heridas, Greenberg sobrevivió. A raíz de este atentado contra su vida, Greenberg formó una alianza con el rival Hogan Gang . [7]