La Via Egnatia (en griego : Ἐγνατία Ὁδός Egnatía Hodós ) fue una carretera construida por los romanos en el siglo II a.C. Cruzó Illyricum , Macedonia y Thracia , atravesando un territorio que ahora forma parte de la moderna Albania , Macedonia del Norte , Grecia y la Turquía europea como continuación de la Via Appia .
Comenzando en Dyrrachium (ahora Durrës ) en el mar Adriático , el camino siguió una ruta difícil a lo largo del río Genusus ( Shkumbin ), sobre las montañas Candaviae ( Jablanica ) y desde allí hasta las tierras altas alrededor del lago Ohrid . Luego giró hacia el sur, siguiendo varios pasos de alta montaña para llegar a la costa norte del mar Egeo en Tesalónica . Desde allí atravesó Tracia hasta la ciudad de Bizancio (más tarde Constantinopla, ahora Estambul ). [1]Cubrió una distancia total de unos 1.120 km (696 millas / 746 millas romanas). Como otras carreteras romanas importantes, tenía unos seis metros (19,6 pies) de ancho, estaba pavimentado con grandes losas de piedra poligonal o cubierto con una capa dura de arena. [2]
Las principales fuentes literarias para la construcción de la carretera son la Geographica de Strabo y una serie de hitos encontrados a lo largo de la ruta, que marcan la carretera en una longitud de 860 kilómetros hasta la frontera entre Macedonia y Tracia. Las inscripciones bilingües en los hitos registran que Cneo Egnatius , procónsul de Macedonia, ordenó su construcción, [3] aunque la fecha exacta es incierta; el camino probablemente tomó su nombre de su constructor. [4] Puede haber sucedido a un camino militar anterior de Iliria a Bizancio, como lo describieron Polibio y Cicerón ., que los romanos aparentemente construyeron y / o mejoraron. [5]
La Via Egnatia se construyó para unir una cadena de colonias romanas que se extiende desde el mar Adriático hasta el Bósforo . Los extremos de Via Egnatia y Via Appia , que partían de la propia Roma, estaban casi directamente uno frente al otro en las costas este y oeste del mar Adriático . La ruta, por lo tanto, dio a las colonias de los Balcanes del sur una conexión directa con Roma. También era un vínculo vital con los territorios romanos más al este; Hasta que se abrió una ruta más al norte a través de Iliria bajo Augusto , era el vínculo principal de Roma con su imperio en el Mediterráneo oriental. Fue reparado y ampliado varias veces, pero experimentó largos períodos de abandono debido a las guerras civiles de Roma.
El apóstol Pablo usó el camino en su segundo viaje misionero mientras viajaba de Filipos a Tesalónica ( Hechos 16-17). También jugó un papel vital en varios momentos clave de la historia romana: los ejércitos de Julio César y Pompeyo marcharon a lo largo de la Via Egnatia durante la guerra civil de César , y durante la guerra civil de los Libertadores, Marco Antonio y Octavio persiguieron a Casio y Bruto a lo largo de la Via Egnatia. a su fatídico encuentro en la batalla de Filipos . Los hitos sobrevivientes registran que el emperador Trajanoemprendió extensas reparaciones de la carretera antes de su campaña del 113 contra los partos . Sin embargo, en el siglo V d.C., la carretera había caído en gran medida en desuso como resultado de la violenta inestabilidad en la región. [4] Un historiador del siglo V señaló que las secciones occidentales de la Via Egnatia estaban en tan mal estado que los viajeros apenas podían pasar por ella. [6]
En años posteriores, la Via Egnatia revivió como una vía clave del Imperio Romano de Oriente ; Procopio registra las reparaciones realizadas por el emperador de la Roma oriental Justiniano I durante el siglo VI, aunque incluso entonces se decía que la carretera en ruinas era prácticamente inutilizable durante el clima húmedo. [6] Casi todo el comercio terrestre bizantino con Europa occidental viajaba a lo largo de la Via Egnatia. Durante las Cruzadas , los ejércitos que viajaban hacia el este por tierra siguieron el camino a Constantinopla antes de cruzar a Asia Menor . Después de la Cuarta Cruzada , el control de la carretera fue vital para la supervivencia del Imperio Latino.así como el sucesor bizantino declara el Imperio de Nicea y el Despotado de Epiro .