El estudio de ocho años fue un experimento que probó cómo las escuelas secundarias progresivas estadounidenses prepararían a sus estudiantes para la universidad cuando se liberaran de las restricciones curriculares de los requisitos de admisión a la universidad. Entre 1933 y 1941, la Asociación de Educación Progresiva patrocinó la experimentación curricular en 29 escuelas modelo con la seguridad de que más de 200 universidades admitirían a sus estudiantes según las recomendaciones de sus directores en lugar de los requisitos curriculares. Las escuelas recibieron consultores curriculares pero, por lo demás, se mostraron desinhibidos en sus elecciones curriculares. Sus cambios tendieron hacia la atención individualizada de los estudiantes con una programación más interdisciplinaria y un mayor énfasis en las artes y actividades extracurriculares. ElLa Junta de Educación General y otras fundaciones ofrecieron un respaldo financiero significativo para el estudio.
El estudio concluyó que, en comparación con sus pares en los programas tradicionales de la escuela secundaria, los estudiantes de los programas experimentales del estudio se desempeñaron a la par académicamente y mostraron más actividad en el compromiso artístico, político y social. Los estudiantes de las escuelas más experimentales del estudio superaron a los demás. Las implicaciones del estudio se vieron limitadas por las ventajas naturales de los antecedentes de clase social alta de los estudiantes-participantes y la falta de privaciones de sus escuelas, incluso antes de los recursos adicionales del estudio. Las reformas instituidas en las escuelas participantes disminuyeron una década después del final del estudio, debido al clima político más conservador de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría., el aumento de la demanda laboral de los maestros por las reformas y el aumento de la competencia en las admisiones universitarias. Sin embargo, el estudio mostró que la estructura curricular de las escuelas secundarias estadounidenses podría cambiar en condiciones propicias. Su influencia no se reflejó en un cambio directo, sino en sus participantes y reformadores posteriores.
Sobre la base de la crítica de que el plan de estudios de educación secundaria estadounidense había sido diseñado para satisfacer las necesidades de admisión a la universidad en lugar de las de los estudiantes, la Asociación de Educación Progresiva patrocinó un estudio de ocho años entre 1933 y 1941 para determinar si los adultos jóvenes podrían sobresalir en la universidad si la universidad Se revocaron los requisitos de admisión. [1] La Comisión de la Asociación de Educación Progresiva sobre la relación entre la escuela y la universidad convenció a más de 200 universidades para que admitieran a estudiantes de secundaria altamente calificados siguiendo las recomendaciones de los directores de secundaria que participan en el estudio. [2] Las universidades, que sufrieron una disminución en la inscripción durante la Gran Depresión , fueron relativamente fáciles de contratar.[3] Y de 200 escuelas secundarias nominadas, 29 fueron elegidas en función de su reputación, incluidas 10 escuelas secundarias públicas (incluidas todas las de Denver ), seis escuelas secundarias universitarias y 13 escuelas independientes. Con sus requisitos de admisión a la universidad eliminados, las escuelas secundarias comenzaron a experimentar con su plan de estudios. La comisión proporcionó consultores y analistas curriculares a las escuelas, pero por lo demás no intervino en su experimentación. [3]
Se desarrollaron patrones similares de reforma curricular en las escuelas secundarias participantes. La programación fue cada vez más interdisciplinaria, con el antiguo énfasis en las clases tradicionales desplazadas por más programación artística. Los maestros participaron en una planificación y preparación de clases más colaborativa y cambiaron el tamaño y la duración de sus clases. Los estudiantes combinaron la educación formal e informal en programas que incluían servicio comunitario, toma de decisiones en grupo y producciones artísticas. Muchas escuelas optaron por constituir mini-escuelas más pequeñas dentro de sus escuelas secundarias. En general, estos cambios cambiaron el énfasis escolar de las escuelas modelo de fábrica a la atención individualizada de los estudiantes. [3]
La Junta de Educación General y otras fundaciones contribuyeron con más de un millón de dólares (equivalente a $ 20 millones en 2020) para el estudio. [2]