La teoría de la relatividad suele englobar dos teorías interrelacionadas de Albert Einstein : la relatividad especial y la relatividad general , propuestas y publicadas en 1905 y 1915, respectivamente. [1] La relatividad especial se aplica a todos los fenómenos físicos en ausencia de gravedad . La relatividad general explica la ley de la gravitación y su relación con otras fuerzas de la naturaleza. [2] Se aplica al ámbito cosmológico y astrofísico, incluida la astronomía. [3]
La teoría transformó la física teórica y la astronomía durante el siglo XX, reemplazando una teoría de la mecánica de 200 años de antigüedad creada principalmente por Isaac Newton . [3] [4] [5] Introdujo conceptos que incluyen el espacio-tiempo como una entidad unificada de espacio y tiempo , la relatividad de la simultaneidad , la dilatación cinemática y gravitacional del tiempo y la contracción de la longitud . En el campo de la física, la relatividad mejoró la ciencia de las partículas elementales .y sus interacciones fundamentales, junto con el comienzo de la era nuclear . Con la relatividad, la cosmología y la astrofísica predijeron fenómenos astronómicos extraordinarios como las estrellas de neutrones , los agujeros negros y las ondas gravitacionales . [3] [4] [5]
Albert Einstein publicó la teoría de la relatividad especial en 1905, basándose en muchos resultados teóricos y hallazgos empíricos obtenidos por Albert A. Michelson , Hendrik Lorentz , Henri Poincaré y otros. Max Planck , Hermann Minkowski y otros realizaron trabajos posteriores.
Einstein desarrolló la relatividad general entre 1907 y 1915, con contribuciones de muchos otros después de 1915. La forma final de la relatividad general se publicó en 1916. [3]
El término "teoría de la relatividad" se basó en la expresión "teoría relativa" ( alemán : Relativtheorie ) utilizada en 1906 por Planck, quien enfatizó cómo la teoría usa el principio de la relatividad . En la sección de discusión del mismo documento, Alfred Bucherer utilizó por primera vez la expresión "teoría de la relatividad" ( alemán : Relativitätstheorie ). [6] [7]
En la década de 1920, la comunidad física entendió y aceptó la relatividad especial. [8] Rápidamente se convirtió en una herramienta importante y necesaria para teóricos y experimentadores en los nuevos campos de la física atómica , la física nuclear y la mecánica cuántica .