Escuela Élan | |
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Localización | |
, 04274 Estados Unidos | |
Coordenadas | 44 ° 00'29 "N 70 ° 23'10" W / 44.008 ° N 70.386 ° W Coordenadas: 44 ° 00'29 "N 70 ° 23'10" W / 44.008 ° N 70.386 ° W |
Información | |
Escribe | Internado terapéutico privado |
Abrió | 1970 |
Cerrado | 2011 |
Los grados | 8-12 |
Rango de edad | 13–18 + |
Afiliaciones | NATSAP |
Sitio web | elanschool.com en Wayback Machine (índice de archivo) |
Élan School era un programa residencial privado, mixto y controvertido de modificación de la conducta y un internado terapéutico en Polonia , condado de Androscoggin , Maine . Fue miembro de pleno derecho de la Asociación Nacional de Escuelas y Programas Terapéuticos (NATSAP). La instalación se cerró el 1 de abril de 2011 debido a informes de abuso, muchos de exalumnos, [1] que se remontan a su apertura en 1970 [2].
Élan estaba ubicado en un campus de 33 acres (13 ha) [3] que antes era un pabellón de caza. [4] También había otros campus, como el de 424 Maplecrest Road en Parsonsfield, Maine, que antes era un hotel y hospital antes de que Élan lo comprara en 1975. Se sabía que este campus tenía algunos de los peores abusos en la historia de la escuela, y se dice que se dejó de usar en algún momento de la década de 1980. [5]
La escuela adquirió cierta notoriedad durante la década de 1990 y principios de la de 2000 cuando excompañeros de Michael Skakel , que había asistido a Élan en la década de 1970, testificaron en su contra en su juicio por un asesinato sin resolver que había ocurrido unos dos años antes de que se inscribiera en Élan. [6] La escuela también fue objeto de persistentes acusaciones de abuso en su programa de modificación de conducta. [7] [1]
Élan School fue fundada en 1970 por el psiquiatra Gerald Davidson , el inversor David Goldberg y Joseph Ricci, un ex adicto a la heroína que había trabajado con jóvenes en instalaciones de tratamiento de drogas [8] (y que en 1979 se convertiría en propietario del hipódromo de Scarborough Downs ). [9] Ricci dirigió la escuela hasta su muerte en 2001, cuando su viuda Sharon Terry se hizo cargo. [10] [1] El político de Maine Bill Diamond se desempeñó como su Director de Relaciones Gubernamentales. [11]
La escuela se especializó en el tratamiento de adolescentes con problemas de conducta. En el programa, descrito como "controvertido", [1] la "humillación" se planteó claramente como una herramienta terapéutica, al igual que el seguimiento de dicha intervención con aliento y apoyo cordial. Los estudiantes asistieron todo el año. [12] En 2002, un consultor educativo de Nueva Jersey que había referido estudiantes a Élan durante 22 años le dijo a The New York Times que referiría solo "los casos más serios" a la escuela, que dijo que "llevaría a los niños que no tienen" respondieron a otros programas y que realmente están fuera de control ". [1]
Los métodos de tratamiento de la escuela se basaron en la "TC" o modalidad de comunidad terapéutica popularizada en la década de 1960 en instalaciones como Synanon y más tarde en Daytop Village . [13]
En 2002, un consultor educativo de Nueva Jersey le dijo a The New York Times que la escuela "ciertamente no era para pusilánimes". Dijo "Hay mucha confrontación", pero agregó "y sin embargo hay muchos abrazos". [1] Los relatos de ex alumnos incluyen menciones de abuso físico y mental , incluidas tareas degradantes como "[sesiones] de limpieza de urinarios con un cepillo de dientes que pueden durar horas" y hasta el punto de desnutrición crítica . [1]
A lo largo de su historia, la escuela se enfrentó a numerosas denuncias de maltrato estudiantil. En 2001, la revista Details citó a Élan como "una de las comunidades terapéuticas residenciales más controvertidas de la nación". [14]
En 1975, los funcionarios del estado de Illinois sacaron a 11 niños del programa Élan, alegando malos tratos. [3]
En 2002, durante el juicio de Michael Skakel , un alumno de Élan, los testigos declararon que las palizas y la humillación pública eran parte de la vida en Élan a finales de la década de 1970. [3] En el testimonio del juicio, los exalumnos también describieron la práctica de colocar a un estudiante en un " ring de boxeo " rodeado de compañeros de clase que se enfrentaron al estudiante. [15] [16] El New York Times ha informado que, en la escuela, "sonreír sin permiso puede llevar a una sesión de limpieza de urinarios con un cepillo de dientes que puede durar horas". [1]
El Departamento de Educación del Estado de Nueva York , que ha pagado la matrícula para que los estudiantes de educación especial asistan a la escuela Élan, le dio a la escuela una revisión favorable en 2005. [17] En 2007, sin embargo, los funcionarios de educación de Nueva York plantearon preguntas sobre las prácticas de la escuela, alegando en una carta a la escuela y a los funcionarios de educación de Maine que los estudiantes de Élan estaban restringiendo físicamente a sus compañeros y se les privaba del sueño . Las acusaciones llevaron al estado de Nueva York a amenazar con retirar el dinero de la matrícula para los estudiantes financiados por los contribuyentes. El abogado de la escuela refutó las acusaciones. [3]
En marzo de 2016, la Policía del Estado de Maine anunció que había abierto una investigación de caso sin resolver sobre la muerte del ex residente de Élan Phil Williams, quien murió el 27 de diciembre de 1982, después de participar en el "anillo" de Élan, donde los estudiantes se vieron obligados a pelear entre sí como un medio de modificación de la conducta. La Policía del Estado anunció más tarde que no se presentarían cargos como resultado de su investigación, citando pruebas insuficientes. [18] [19] [20]
El 23 de marzo de 2011, Élan School anunció que cerraría el 1 de abril de 2011. La dueña de la escuela, Sharon Terry, culpó a "la disminución de la matrícula y las dificultades financieras resultantes", así como a los ataques negativos a la escuela a través de Internet . En una carta al Lewiston Sun-Journal , Terry dijo: "La escuela ha sido blanco de ataques duros y falsos difundidos en Internet con el propósito declarado de forzar el cierre de la escuela". Añadió que "la escuela, lamentablemente, ha , no ha podido sobrevivir al daño ". [2]
Élan apareció en Children of Darkness , un documental aclamado por la crítica filmado en 1983 que exploró las agotadoras realidades de los jóvenes con problemas emocionales y las diversas residencias e instituciones que los albergaron.
En 2017 se lanzó un documental que relata la historia y el impacto de la escuela titulado The Last Stop. La película fue dirigida por un graduado de Élan e incluyó entrevistas de varios residentes y profesionales, incluida Maia Szalavitz . [21] [22]