La Ley de Mejora del Dominio Público ( PDEA ) ( HR 2601 (108º Congreso), HR 2408 (109º Congreso)) fue un proyecto de ley en el Congreso de los Estados Unidos que, de aprobarse, habría agregado un impuesto a las obras protegidas por derechos de autor para conservar su estatus de derechos de autor. El propósito del proyecto de ley era facilitar la determinación de quién tiene los derechos de autor (determinando la identidad de la persona que pagó el impuesto) y permitir que las obras protegidas por derechos de autor que han sido abandonadas por sus propietarios, también conocidas como obras huérfanas , pasar al dominio público .
En la forma más reciente del proyecto de ley, el impuesto habría sido un asunto de varias veces, una suma de US$ 1 por obra cobrada 50 años después de la fecha de la primera publicación o el 31 de diciembre de 2006, lo que ocurra más tarde, y cada 10 años a partir de entonces hasta el final del plazo de los derechos de autor , solo en obras publicadas por primera vez dentro de los Estados Unidos (ya que cobrarlo a extranjeros violaría la convención de Berna, excepto en algunas interpretaciones de la prueba de tres pasos de Berna ). La falta de pago a la Oficina de Derechos de Autor de la tarifa de renovación de los derechos de autor en la fecha de vencimiento de la tarifa o antes o dentro de un período de gracia de 6 meses a partir de entonces permitiría que el trabajo caduque irreversiblemente en el dominio público en los Estados Unidos y otros países y áreas que aplican laregla del plazo más breve del Convenio de Berna. Sin embargo, si los pagos se hacen a tiempo, los derechos de autor pueden extenderse hasta el final del plazo máximo normal, actualmente 95 años para una obra realizada por encargo. En la práctica, esto se asemejaría a la renovación de los derechos de autor bajo la Ley de Derechos de Autor de 1909 , pero el proyecto de ley creará un plazo de 50 años renovable cinco veces durante 45 años.
El problema que la ley intenta resolver es que el costo de localizar al propietario de una obra es muchas veces prohibitivo. Para las obras que todavía están impresas, esto no suele ser un problema, pero por lo demás, normalmente no hay un registro claro de si el creador original transfirió los derechos, murió o tuvo un sucesor claro de sus derechos. La PDEA resuelve este problema exigiendo un pequeño impuesto para mantener los derechos de autor de una obra. Para las obras que ya no le interesan al propietario de los derechos de autor, los derechos de autor caducan y, por lo tanto, se pueden hacer copias y derivados libremente. La Ley también requeriría que la Oficina de Derechos de Autor mantenga una base de datos de fácil búsqueda, de modo que para las obras sobre las que el editor original aún desee mantener los derechos de autor, los posibles creadores derivados puedan averiguar quién pagó el impuesto de US $ 1 y negociar con ellos para obtener el permiso.
Este proyecto de ley fue presentado por primera vez en la Cámara el 25 de junio de 2003 por los representantes Zoe Lofgren ( D - CA ) y John T. Doolittle ( R -CA) , donde pasó al Comité Judicial de la Cámara . El 4 de septiembre de 2003 pasó a la Subcomisión de Tribunales, Internet y Propiedad Intelectual de la Cámara. El 17 de mayo de 2005, Lofgren lo reintrodujo como HR 2408 y se remitió una vez más al Comité Judicial de la Cámara.
La oposición a la Ley de Mejora del Dominio Público proviene de la esfera de la industria del entretenimiento, particularmente de la Motion Picture Association of America (MPAA) y sus cabilderos. En su libro Free Culture , Lawrence Lessig expone el motivo de la oposición de la MPAA al proyecto de ley:
Los defensores como Lessig han sugerido que los titulares de los derechos de autor pueden estar motivados para oponerse a la PDEA por una amenaza competitiva: una gran ola de obras abandonadas pasaría al dominio público, lo que podría formar la base de nuevas obras derivadas que competirían comercialmente con las obras establecidas con derechos de autor. . [2]