Una tormenta eléctrica , también conocida como tormenta eléctrica o tormenta eléctrica , es una tormenta caracterizada por la presencia de rayos [1] y su efecto acústico en la atmósfera terrestre , conocido como trueno . [2] Las tormentas eléctricas relativamente débiles a veces se denominan chubascos . [3] Las tormentas eléctricas ocurren en un tipo de nube conocida como cumulonimbus . [4] Suelen estar acompañadas de fuertes vientos [1] y suelen producir fuertes lluvias [1] y en ocasionesnieve , aguanieve o granizo , [1] pero algunas tormentas eléctricas producen poca o ninguna precipitación . Las tormentas eléctricas pueden alinearse en una serie o convertirse en una banda de lluvia , conocida como línea de turbonada . Las tormentas eléctricas fuertes o severas incluyen algunos de los fenómenos meteorológicos más peligrosos, como granizo grande, vientos fuertes y tornados . Algunas de las tormentas eléctricas severas más persistentes, conocidas como supercélulas , giran al igual que los ciclones. Si bien la mayoría de las tormentas eléctricas se mueven con el flujo de viento medio a través de la capa de la troposfera que ocupan, la verticalla cizalladura del viento a veces provoca una desviación en su curso en ángulo recto con la dirección de la cizalladura del viento.
Las tormentas eléctricas son el resultado del rápido movimiento ascendente del aire cálido y húmedo, a veces a lo largo de un frente . [5] Sin embargo, se necesita algún tipo de forzamiento de nubes , ya sea un frente, un canal de onda corta u otro sistema para que el aire acelere rápidamente hacia arriba. A medida que el aire cálido y húmedo se mueve hacia arriba, se enfría, se condensa , [5] y forma una nube cumulonimbus que puede alcanzar alturas de más de 20 kilómetros (12 millas). A medida que el aire ascendente alcanza su punto de rocíotemperatura, el vapor de agua se condensa en gotitas de agua o hielo, reduciendo la presión localmente dentro de la celda de la tormenta. Cualquier precipitación cae a gran distancia a través de las nubes hacia la superficie de la Tierra. A medida que las gotas caen, chocan con otras gotas y se hacen más grandes. Las gotitas que caen crean una corriente descendente a medida que atraen aire frío, y este aire frío se esparce por la superficie de la Tierra, causando ocasionalmente fuertes vientos que comúnmente se asocian con tormentas eléctricas.
Las tormentas eléctricas pueden formarse y desarrollarse en cualquier ubicación geográfica, pero con mayor frecuencia en latitudes medias , donde el aire cálido y húmedo de las latitudes tropicales choca con el aire más frío de las latitudes polares. [6] Las tormentas eléctricas son responsables del desarrollo y la formación de muchos fenómenos meteorológicos severos. Las tormentas eléctricas y los fenómenos que ocurren junto con ellas representan grandes peligros. El daño que resulta de las tormentas eléctricas es infligido principalmente por vientos descendentes , grandes granizos e inundaciones repentinas causadas por fuertes precipitaciones . Las células de tormenta más fuertes son capaces de producir tornados y trombas marinas .
Hay tres tipos de tormentas eléctricas: unicelulares , multicelulares y supercelulares . [7] Las tormentas supercélulas son las más fuertes y severas. [7] Los sistemas convectivos de mesoescala formados por cizalladura vertical favorable del viento dentro de los trópicos y subtrópicos pueden ser responsables del desarrollo de huracanes . Las tormentas eléctricas secas , sin precipitaciones, pueden provocar el estallido de incendios forestales por el calor generado por los rayos de nube a tierra que los acompañan. Se utilizan varios medios para estudiar las tormentas: radar meteorológico ,estaciones meteorológicas , y video fotografía. Las civilizaciones pasadas tenían varios mitos sobre las tormentas eléctricas y su desarrollo hasta el siglo XVIII. Más allá de la atmósfera terrestre, también se han observado tormentas eléctricas en los planetas de Júpiter , Saturno , Neptuno y, probablemente, Venus .