El neutronio (a veces abreviado como neutrio , [1] también conocido como neutrito [2] ) es una sustancia hipotética compuesta puramente de neutrones . La palabra fue acuñada por el científico Andreas von Antropoff en 1926 (antes del descubrimiento del neutrón en 1932 ) para el hipotético "elemento del número atómico cero" (con cero protones en su núcleo) que colocó a la cabeza de la tabla periódica (denotado por guión, sin símbolo de elemento). [3] [4] Sin embargo, el significado del término ha cambiado con el tiempo ., y desde la última mitad del siglo XX en adelante también se ha utilizado para referirse a sustancias extremadamente densas que se asemejan a la materia degenerada por neutrones que se teoriza que existe en los núcleos de las estrellas de neutrones ; en lo sucesivo, " neutronio degenerado " se referirá a esto.
La ciencia ficción y la literatura popular han utilizado el término "neutronio" para referirse a una fase imaginaria de materia muy densa compuesta principalmente por neutrones, con propiedades útiles para la historia.
El neutronio se usa en la literatura de física popular para referirse al material presente en los núcleos de las estrellas de neutrones (estrellas que son demasiado masivas para ser soportadas por la presión de degeneración electrónica y que colapsan en una fase más densa de la materia). Este término se usa muy raramente en la literatura científica, por tres razones: existen múltiples definiciones para el término "neutronio"; existe una incertidumbre considerable sobre la composición del material en los núcleos de las estrellas de neutrones (podría ser materia degenerada por neutrones , materia extraña, materia de quarks o una variante o combinación de las anteriores); las propiedades del material de la estrella de neutrones deben depender de la profundidad debido a los cambios de presión (ver más abajo), y no se espera que exista un límite definido entre la corteza (que consta principalmente de núcleos atómicos ) y la capa interna casi sin protones. [ cita requerida ]
Cuando se presume que el material del núcleo de una estrella de neutrones está compuesto principalmente de neutrones libres, en la literatura científica se le suele denominar materia degenerada por neutrones. [5]
El término "neutronio" fue acuñado en 1926 por Andreas von Antropoff para una forma conjeturada de materia compuesta de neutrones sin protones ni electrones , que colocó como el elemento químico del número atómico cero a la cabeza de su nueva versión del periódico . mesa . [6] Posteriormente se colocó en medio de varias representaciones en espiral del sistema periódico de clasificación de elementos químicos, como las de Charles Janet (1928), EI Emerson (1944) y John D. Clark (1950).
Aunque el término no se utiliza en la literatura científica ni para una forma condensada de materia ni como un elemento, ha habido informes de que, además del neutrón libre , pueden existir dos formas ligadas de neutrones sin protones. [7] Si se considerara que el neutronio es un elemento, entonces estos cúmulos de neutrones podrían considerarse los isótopos de ese elemento. Sin embargo, estos informes no se han fundamentado más.