Eliza Farnham (17 de noviembre de 1815-15 de diciembre de 1864) fue una novelista, feminista , abolicionista y activista estadounidense del siglo XIX por la reforma carcelaria .
Nació en Rensselaerville, Nueva York . Se mudó a Illinois en 1835 y allí se casó con Thomas J. Farnham en 1836, pero regresó a Nueva York en 1841. [1] En 1843 escribió una serie de artículos para el hermano Jonathan refutando el llamado de John Neal al sufragio femenino en ese sentido. mismo periódico, aunque Elizabeth Cady Stanton y Susan B. Anthony escribieron en 1887 que "la Sra. Farnham vivió lo suficiente para volver sobre su terreno y aceptar la verdad más elevada". [2] En 1844, por influencia de Horace Greeleyy otros reformadores, fue nombrada matrona del pabellón de mujeres en la prisión de Sing Sing . Creía firmemente en el uso de la frenología para tratar a los presos. [3] Farnham influyó en el cambio de los tipos de materiales de lectura disponibles para las prisioneras. El propósito de sus elecciones no era el entretenimiento, sino la mejora del comportamiento. También abogó por el uso de la música y la bondad en la rehabilitación de las prisioneras. Farnham retuvo el cargo de matrona hasta 1848 cuando, en medio de la controversia sobre sus elecciones y creencias, renunció en 1848. [4] Luego se mudó a Boston y estuvo durante varios meses relacionada con la administración de la Institución para Ciegos . [1]
En 1849 viajó a California con sus dos hijos, habiendo heredado propiedades allí, [5] y permaneció allí hasta 1856, cuando regresó a Nueva York. Durante los dos años siguientes se dedicó al estudio de la medicina, y en 1859 organizó una sociedad para ayudar a las mujeres indigentes a encontrar un hogar en occidente, encargándose en persona de varias empresas de esta clase de emigrantes. Posteriormente regresó a California. [1]