Henry H. Spalding
Henry Harmon Spalding (1803–1874) y su esposa Eliza Hart Spalding (1807–1851) fueron destacados educadores y misioneros presbiterianos que trabajaron principalmente con los Nez Perce en el noroeste del Pacífico de EE . UU . Los Spalding y sus compañeros misioneros estuvieron entre los primeros estadounidenses en viajar a través de las llanuras occidentales, a través de las Montañas Rocosas y hacia las tierras del noroeste del Pacífico para sus misiones religiosas en lo que se convertiría en los estados de Idaho y Washington . Su grupo misionero de cinco, incluidos Marcus Whitman y su esposa Narcissa y William H. Gray, se unió a un grupo de comerciantes de pieles para crear el primer tren de vagones a lo largo de Oregon Trail . [1]
Spalding nació en Bath, Nueva York , ya sea en 1803 o 1804. Se graduó de Western Reserve College en 1833 y entró en el Seminario Teológico Lane en la clase de 1837. Se fue, sin graduarse, tras su nombramiento en 1836 por el Boston - con base en la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras (ABCFM) como misionero de los indios Nez Perce de Idaho.
Eliza Hart nació el 11 de agosto de 1807 de Levi Hart y Martha Hart (eran primos hermanos) en Kensington, Connecticut. En 1820 la familia se mudó al condado de Oneida, Nueva York. Un conocido en común le presentó a Henry y dijo que Henry "quería mantener correspondencia con una joven". [2] La pareja fue amiga por correspondencia durante aproximadamente un año, y la relación se profundizó rápidamente después de conocerse en el otoño de 1831. Eliza estaba tan interesada en participar en la obra misional como Spalding. Se casaron el 13 de octubre de 1833 en Hudson, Nueva York.
Los Spalding buscaron una estación misional a través de la Junta Estadounidense de Comisionados para Misiones Extranjeras , e inicialmente fueron asignados al Osage en Missouri. Narcissa Prentiss Whitman conocía a Henry, ya que habían asistido a la misma iglesia en Prattsburgh, Nueva York en la década de 1820. Henry conoció a Marcus Whitman en diciembre de 1835, y en febrero de 1836 lo persuadió de que fuera a Oregon Country. Después de orar por ello, Eliza estuvo de acuerdo. El 29 de febrero en Pittsburgh abordaron el vapor Arabian rumbo a Cincinnati , llegando cuatro días después, donde esperaron a los Whitman. El 22 de marzo todos abordaron el vapor Junius hacia St. Louis. Cambiando a lo majestuosoa mitad de viaje para evitar viajar en sábado, llegaron el 29 de marzo. Dos días después abordaron otro bote a Liberty, Missouri, y el viaje tomó otra semana.
En Liberty, el grupo de misioneros esperaba al resto de su grupo de viaje, un grupo de comerciantes de pieles con quienes viajarían hasta la división continental. Después de algunas complicaciones logísticas, el 25 de mayo se unieron a la caravana de Rocky Mountain Fur Company liderada por los montañeses Milton Sublette y Thomas Fitzpatrick . [3] Los comerciantes de pieles tenían siete carros, cada uno tirado por seis mulas. Un carro adicional tirado por dos mulas transportaba a Sublette, que había perdido una pierna un año antes y caminaba sobre una pierna de "corcho" hecha por un amigo. El grupo combinado llegó a la cita del comerciante de pieles el 6 de julio. Eliza y Narcissa fueron las primeras mujeres euroamericanas en hacer este viaje por tierra.
En julio de 1836, mientras la compañía se detuvo en el Rendezvous en las montañas Wind River de Wyoming, Spalding escribió una carta a un compañero ministro y editor de un periódico sobre el viaje hacia el oeste. La carta, conservada en una transcripción de la "Biblioteca de documentos de fuentes históricas del comercio de pieles occidentales", proporciona uno de los primeros relatos de primera mano sobre la ruta hacia el oeste y las condiciones encontradas durante este viaje a través del continente norteamericano.
