Elizabeth Bentley (escritora)
Nació en Norwich de Elizabeth Lawrence y Daniel Bentley. Este último, un jornalero cordwainer que también había recibido una buena educación, educó a Isabel, su única hija. La familia enfrentó dificultades financieras después de que sufrió un derrame cerebral en 1777 y no pudo trabajar en su oficio habitual. Murió en 1783, cuando su hija tenía dieciséis años.
Dos años más tarde, Bentley informó de un nuevo deseo de escribir poesía "que [ella] no pensaba ni deseaba que la vieran". [1] Su primera colección, Genuine Poetical Compositions (1791), tuvo la impresionante cantidad de 1.935 suscriptores, incluidos los notables literarios Elizabeth Carter , Elizabeth Montagu , William Cowper y Hester Chapone . Como poeta de clase trabajadora , Bentley: "contento de ser el último y más bajo del tren melodioso" [2]- adoptó una actitud humilde hacia sus lectores y dejó saber que la empresa tenía como objetivo establecer una anualidad para ella y su madre. Sin embargo, ambas colecciones contenían retratos de la autora y relatos de su vida; el relato escrito en 1790 y publicado en el primer volumen es la fuente de la mayor parte de lo que se conoce de ella. Su poesía celebra el campo y participa en debates públicos sobre temas como el abolicionismo y la crueldad con los animales . Cowper la comparó favorablemente con Mary Leapor , una poeta de clase trabajadora de la generación anterior, citando su "fuerte genio natural". [3]
Después de la publicación de su primer volumen, Bentley mantuvo un pequeño internado y no publicó mucho: algunos poemas para niños; una oda sobre la batalla de Trafalgar (1805), durante tres décadas. Esta pausa terminó con la publicación de sus Poemas en 1821.
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