Elizabeth Fulhame ( fl. 1794) fue una de las primeras químicas que inventó el concepto de catálisis y descubrió la fotorreducción . Describe extensamente la catálisis como un proceso en su libro de 1794 Un ensayo sobre la combustión con miras a un nuevo arte de morir y pintar, en el que las hipótesis flogísticas y antiflogísticas se prueban erróneas. El libro relata con minucioso detalle sus experimentos con reacciones de oxidación-reducción , y las conclusiones que extrae con respecto a la teoría del flogisto , en las que no está de acuerdo tanto con los flogistas como con los antiflogistas. [1]
Elizabeth Fulhame | |
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Conocido por | el concepto de catálisis y el descubrimiento de la fotorreducción |
Premios | miembro honorario de la Sociedad Química de Filadelfia |
Carrera científica | |
Campos | química |
Notas | |
En 1798, el libro fue traducido al alemán por Augustin Gottfried Ludwig Lentin como Versuche über die Wiederherstellung der Metalle durch Wasserstoffgas. En 1810, se publicó en los Estados Unidos, con gran éxito de crítica. [2] Ese mismo año, Fulhame fue nombrado miembro honorario de la Sociedad Química de Filadelfia. [3] [4] Thomas P. Smith aplaudió su trabajo, afirmando que "la Sra. Fulham ahora ha hecho afirmaciones tan audaces sobre la química que ya no podemos negarle al sexo el privilegio de participar también en esta ciencia". [5]
Vida personal
Elizabeth Fulhame publicó bajo su nombre de casada, como Sra. Fulhame. Estaba casada con Thomas Fulhame, un médico nacido en Irlanda que había asistido a la Universidad de Edimburgo y estudió fiebre puerperal como alumno de Andrew Duncan (1744-1828) . [6] [7] El Dr. Thomas Fulhame fue incluido en los directorios de Edimburgo entre 1784-1800 (Bristo Square en 1784, Bristo Street en 1794, en 9 Society 1799, en Brown's Square 1800). [8] [9] [10] [11] Algunos creen que era escocesa, [12] pero la evidencia de esto parece ser poco más que el hecho de que su esposo estudió en Edimburgo, sobre esa base Charles Darwin 's la esposa Emma podría considerarse escocesa, pero claramente no lo era. Sir Benjamin Thompson , conde Rumford, se refirió a ella como "la ingeniosa y vivaz Sra. Fulhame", sin embargo, esta opinión puede reflejar el estilo de su libro. [13]
Trabaja
El trabajo de la Sra. Fulhame comenzó con su interés en encontrar la manera de manchar la tela con metales pesados bajo la influencia de la luz. En un principio, consideró llamar a su obra Ensayo sobre el arte de hacer telas de oro, plata y otros metales mediante procesos químicos , pero considerando el "estado imperfecto del arte", decidió seleccionar un título que reflejara las implicaciones más amplias de sus experimentos. . [14] : viii-ix
"La posibilidad de hacer telas de oro, plata y otros metales, mediante procesos químicos, se me ocurrió en el año 1780: el proyecto que se mencionaba al doctor Fulhame y a algunos amigos, se consideró improbable. Sin embargo, después de algún tiempo, tuvo la satisfacción de realizar la idea, en cierto grado, mediante la experimentación ". [14] : iii
Aparentemente, se animó a publicar un relato de sus 14 años de investigación como resultado de conocer a Sir Joseph Priestley en 1793. [15] Fulhame estudió la reducción experimental de sales metálicas en una variedad de estados (solución acuosa, estado seco y, a veces, una solución de éter o alcohol) exponiéndolos a la acción de varios agentes reductores. [16] Las sales metálicas que examinó incluían oro, plata, platino, mercurio, cobre y estaño. Como agentes reductores, experimentó con hidrógeno, gas, fósforo, sulfuro de potasio, sulfuro de hidrógeno, fosfina, carbón y luz. Descubrió una serie de reacciones químicas mediante las cuales las sales metálicas podían reducirse a metales puros. [5] Rayner-Canham considera que su contribución más importante a la química es el descubrimiento de que los metales podrían procesarse mediante reducción química acuosa a temperatura ambiente, como una alternativa a la fundición a altas temperaturas. [5]
Su trabajo teórico sobre la catálisis fue "un gran paso en la historia de la química", [17] anterior a Jöns Jakob Berzelius y Eduard Buchner . Ella propuso, y demostró a través de experimentos, que muchas reacciones de oxidación ocurren solo en presencia de agua , que involucran directamente al agua y que el agua se regenera y es detectable al final de la reacción. Además, propuso "mecanismos reconociblemente modernos" [17] para esas reacciones, y puede haber sido el primer científico en hacerlo. El papel del oxígeno , como ella lo describe, difiere significativamente de otras teorías de la época. Basándose en sus experimentos, no estaba de acuerdo con algunas de las conclusiones de Antoine Lavoisier , así como con los teóricos del flogisto que él criticaba. [5] [18] Su investigación podría verse como un precursor del trabajo de Jöns Jakob Berzelius , sin embargo Fulhame se centró específicamente en el agua en lugar de los metales pesados.
Además, Schaaf considera que su trabajo sobre la química de la plata es un hito en el nacimiento y la historia temprana de la fotografía. [19] [20] El trabajo de Fulhame sobre el papel de las sustancias químicas sensibles a la luz (sales de plata) en la tela, es anterior a los ensayos de fotogramas más famosos de Thomas Wedgwood de 1801. Fulhame, sin embargo, no intentó hacer "imágenes" o impresiones de sombras representativas. en la forma en que lo hizo Wedgwood, pero se involucró en la fotorreducción usando la luz. [21]
Recepción
Además de que su libro se volvió a publicar en Alemania y Estados Unidos, los experimentos de Fulhame fueron revisados en varias revistas británicas y fueron comentados positivamente por Sir Benjamin Thompson , Count Rumford y Sir John Herschel . [15]
No obstante, su trabajo era menos conocido de lo que podría o debería haber sido, según la introducción de su libro por su editor estadounidense en 1810. Afirmó que "el orgullo de la ciencia, se rebelaba ante la idea de ser enseñado por una mujer". [22] [2] [23] De hecho, Fulhame reconoce en su propia introducción que el clima posesivo de la ciencia durante su momento histórico se opuso a los desafíos a su "dictadura en la ciencia" [22] [24] por la nueva visión de una mujer, como se relata en un capítulo de un libro sobre ella como inventora de la catálisis:
"Pero la censura es quizás inevitable: porque algunos son tan ignorantes, que se vuelven hoscos y silenciosos, y se congelan de horror al ver cualquier cosa que se acerque a la apariencia de aprendizaje, en cualquier forma que pueda aparecer; y debería ser que el espectro aparezca en forma de mujer , los dolores que sufren son verdaderamente espantosos " Prefacio , Elizabeth Fulhame [14]
Fulhame publicó sus experimentos sobre reducciones usando agua con metales en un libro en primer lugar para no ser "plagiado". Ella también describe su libro como posiblemente sirviendo como "un faro para los futuros marineros" (por ejemplo, mujeres) que emprenden investigaciones científicas. Antoine Lavoisier fue ejecutado seis meses antes de la publicación de su libro y, por lo tanto, no pudo responder a su teoría. El químico irlandés William Higgins se quejó de que ella había ignorado su trabajo sobre la participación del agua en la oxidación del hierro, pero concluyó magnánimamente: "Leí su libro con gran placer y deseo de todo corazón que su loable ejemplo pueda ser seguido por el resto de su sexo". . " [5] : 31 [2]
Ver también
- Cronología de las mujeres en la ciencia
Referencias
- ^ Burwick, Frederick; Goslee, Nancy Moore; Hoeveler, Diane Long, eds. (2012). La enciclopedia de la literatura romántica . Chichester, West Sussex [Inglaterra]: Wiley-Blackwell. ISBN 9781405188104. Archivado desde el original el 7 de marzo de 2016 . Consultado el 2 de marzo de 2016 .
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