Elizabeth " Libby " Dudley Kosmala ( de soltera Richards ), OAM [1] (nacida el 8 de julio de 1942) [2] es una tiradora australiana con paraplejia . Representó a Australia en doce Juegos Paralímpicos de 1972 a 2016 y ganó trece medallas, nueve de ellas de oro. [3]
Kosmala nació el 8 de julio de 1942 en Adelaida . [2] Su padre era abogado. [4] Nació con pies zambos , los cuales fueron enderezados con esparadrapos y vendajes. Inicialmente se clasificó que tenía espina bífida , pero a la edad de 50 años descubrió que su paraplejía se debía a complicaciones relacionadas con el parto; un cardiólogo la entregó en una operación larga con fórceps . [4] Está paralizada de la cintura para abajo, y su columna vertebral tiene un grosor normal hasta la mitad de la espalda, se adelgaza hasta el tamaño de un lápiz y luego vuelve a salir normalmente. [4]Aprendió a pararse a los siete años, y sus padres la hicieron caminar de 20 a 30 minutos diarios desde entonces hasta los diecisiete años. Aprendió a caminar con pinzas de cuerpo entero , botas quirúrgicas y con dos bastones . Asistió a la Escuela del Convento de Loreto , donde no le permitían realizar actividades físicas. [4]
Se formó para ser secretaria en la unidad de rehabilitación del Royal Adelaide Hospital , y recibió su primer trabajo como secretaria en el Adelaide Botanic Garden a la edad de 20 años. Estuvo allí durante once años, luego fue transferida a la investigación de corazón y pulmón. unidad del Royal Adelaide Hospital. Luego trabajó a tiempo parcial después de tener hijos. También trabajó como oficial de relaciones públicas para la asociación de espina bífida durante doce años antes de jubilarse. [4] Conoció a su esposo, Stan Kosmala , en la década de 1970 a través del deporte en silla de ruedas. [5] Ganó una medalla de oro en los Juegos Paralímpicos de Seúl de 1988 en bolos sobre césped. [6] Tienen dos hijos y dos nietos.[6] [7]
Desempeñó un papel en la introducción de permisos de estacionamiento para discapacitados en el sur de Australia, después de acumular y negarse a pagar muchas multas de estacionamiento por estacionar demasiado tiempo en un área de estacionamiento de quince minutos. Ganó un caso judicial contra la ciudad de Adelaide sobre el tema, pero se le pidió que pagara los costos judiciales, que fueron cubiertos por un donante anónimo. [4]
En 2013, Kosmala se convirtió en el patrocinador inaugural de Technical Aid to the Disabled South Australia (TADSA), una organización benéfica que tiene como objetivo ayudar a las personas con discapacidad a superar problemas mediante el diseño, la construcción o la modificación de dispositivos donde no hay otra solución disponible. El primer contacto de Kosmala con TADSA fue como cliente a fines de la década de 1970. En el tiro con rifle, los competidores normalmente se acuestan para disparar. Como está en una silla de ruedas , esto no era posible, por lo que necesitaba algo en lo que descansar y también tener un lugar para sus municiones. TADSA construyó una mesa para Kosmala para paliar este problema. Como tenía que llevarla para las competencias internacionales, tenía que ser una mesa plegable ligera (Kosmala la guardaba en su maleta). Ella dijo: "Probablemente sea justo decir que esta mesa (que ha estado en 10 Juegos Paralímpicos) me ha ayudado a ganar mis medallas de oro". [8] [9]
Kosmala fue introducido al deporte en silla de ruedas por un paciente en el Royal Adelaide Hospital, unos meses antes de comenzar a trabajar en el Adelaide Botanic Garden. [4] Compitió por primera vez a nivel nacional en los Juegos Nacionales en Silla de Ruedas de 1966 en Brisbane. Compitió en esgrima con florete, natación, carreras de sillas de ruedas, eventos de campo y tiro con arco. [4] En una entrevista de 2011, dijo que el organizador que eligió al equipo para los Juegos Paralímpicos de Tel Aviv de 1968 se olvidó de incluirla, por lo que trabajó como secretaria en los juegos. [4] Ganó dos medallas de oro en tiro con arco y esgrima de florete, una medalla de plata en pentatlón y cuatro medallas de bronce en natación y carreras en silla de ruedas en los Juegos Parapléjicos de la Commonwealth de 1970 enEdimburgo , en su primer evento internacional. [4] [6] Inicialmente tuvo que recaudar todo su propio dinero para los juegos, pero después de una entrevista de radio y un artículo periodístico sobre su situación, John Eustice Motors le dio un cheque con todo el dinero necesario para los juegos. [4]
