Elizabeth Stuart Cotton fue la segunda hija de Sir John Cotton, sexto baronet (m. 1752). Se casó con Thomas Bowdler (bap. 1719, m. 1785) en 1742 y entre los cinco hijos de la pareja había cuatro que también se convirtieron en escritores religiosos: Jane Bowdler , John Bowdler , Henrietta Maria Bowdler y Thomas Bowdler . Es en honor a su hijo Thomas, el editor de The Family Shakespeare , que se nombra el término " bowdlerize ".
Fue autora de Observaciones prácticas sobre el Apocalipsis de San Juan , es decir, la sección de la Biblia conocida como Libro del Apocalipsis , que se publicó de forma anónima en 1787. Se reeditó tras su muerte, en 1800, como ' Observaciones prácticas sobre el Apocalipsis de San Juan , por la difunta Sra. Bowdler'. En un nuevo prefacio escrito para acompañar el texto, el editor escribió que el libro de Bowdler parecía profetizar la Revolución Francesa . [3]