Joel Elkes (pronunciado el 'kez) (12 de noviembre de 1913, Königsberg - 30 de octubre de 2015, Sarasota ) fue un destacado investigador médico especializado en la química del cerebro. Se graduó como médico en Londres y luego se convirtió en un investigador médico que publicó el primer ensayo científico doble ciego sobre la clorpromazina para tratar la esquizofrenia . [1] Es considerado el padre de la neuropsicofarmacología moderna y dirigió la primera clínica psiquiátrica experimental Uffculme en Birmingham ., REINO UNIDO. Fue responsable de la creación de organizaciones internacionales y departamentos universitarios para promover la investigación de los efectos de la psicofarmacia. Pasó la última parte de su carrera esforzándose por llevar niveles más altos de humanidad, compasión y ética a la formación médica. [2]
Elkes nació de padres judíos Elkhanan y Miriam en la ciudad de Königsberg (ahora Kaliningrado ). (BB) Su padre sirvió en el ejército ruso como oficial médico durante la Revolución rusa de 1905 y la Primera Guerra Mundial . La familia huyó a Kovno (ahora Kaunas) en la recién formada República de Lituania . Elkes asistió al Schwabe's Gymnasium, una escuela secundaria judía hebrea, con una orientación sionista. Elkes fue un estudiante sobresaliente que se graduó con honores y desarrolló un interés en la química. Esperaba convertirse en un "científico al servicio de la medicina". Esto nació del hecho de que tenía una relación cercana con su padre, a quien veía como un gran ejemplo de médico y una buena persona. [2]
Después de su educación en el Gymnasium, pasó un año en una escuela de alemán en Königsberg, donde se graduó como el mejor de su clase. A esto le siguieron cuatro meses en el Hospital Universitario de Lausana asistiendo a conferencias como paso previo a la formación médica. En ese momento, el padre de Elkes era médico del embajador británico en Lituania y el embajador animó a Elkes a ir a Inglaterra para realizar una formación médica, proporcionándole una carta de recomendación. En 2011, en una charla en el Colegio Americano de Neuropsicofarmacología, Elkes identificó a tres personas que lo habían inspirado: Einstein en física, Erlich por su trabajo sobre neurorreceptores y Goethe.por su rara combinación de humanismo, creatividad científica y espíritu. [2] [3]
En 1930, Elkes se matriculó en la Escuela de Medicina del St Mary's Hospital , Paddington en Londres, donde fue instruido por luminarias médicas como Charles Wilson, el primer barón Moran , Almroth Wright , Alexander Fleming y Aleck Bourne , cuya hija Elkes se casaría más tarde. [2] [4] Aquí conoció al profesor Alistair Frazer y en 1939 él, Frazer y Steward (un estudiante colega) publicaron un artículo sobre la absorción de grasas en The Journal of Physiology . [2]
La Segunda Guerra Mundial rompió las conexiones y el apoyo de su familia. Le resultó difícil mantenerse a sí mismo y a su hermana Sara, pero Alistair Frazer le ofreció un puesto en el recién formado Servicio de Transfusión, donde conoció a Charmian Bourne. [3] Elkes se graduó en 1941 y Frazer lo invitó a unirse a él como investigador en farmacología en la Universidad de Birmingham . En 1945 fue ascendido a profesor y en 1948 a profesor titular y director interino del departamento. [4] Su producción de investigación en este momento fue considerable, resultando en 16 publicaciones. El trabajo experimental de Elkes implicó la investigación de la química física, la constitución y la estructura de las membranas biológicas, las lipoproteínas .
De repente me di cuenta de que el sistema nervioso estaba lleno de lipoproteínas. Era mielina , una hermosa estructura paracristalina distribuida ubicuamente por todo el sistema nervioso.