Ellis Louis Marsalis Jr. [1] (14 de noviembre de 1934 - 1 de abril de 2020) fue un pianista y educador de jazz estadounidense. Activo desde finales de la década de 1940, Marsalis atrajo mayor atención en las décadas de 1980 y 1990 como el patriarca de la familia musical Marsalis, cuando sus hijos Branford y Wynton se convirtieron en músicos populares.
Nacido en Nueva Orleans , Luisiana , Marsalis era hijo de Florence Marie (de soltera Robertson) y Ellis Marsalis Sr. , un empresario y activista social. [2] [3] Marsalis y su esposa Dolores Ferdinand Marsalis tuvieron seis hijos: Branford , Wynton , Ellis III, Delfeayo , Mboya y Jason . Branford, Wynton, Delfeayo y Jason también se convirtieron en músicos de jazz. [4] Ellis III es poeta y fotógrafo. [5]
Marsalis tocaba el saxofón durante la escuela secundaria, pero cambió al piano mientras estudiaba música clásica en la Universidad de Dillard , y se graduó en 1955. [6] Más tarde asistió a la escuela de posgrado en la Universidad Loyola de Nueva Orleans . [6] En las décadas de 1950 y 1960 trabajó con Ed Blackwell , Cannonball Adderley , Nat Adderley y Al Hirt . Durante la década de 1970, enseñó en el Centro de Artes Creativas de Nueva Orleans. Sus estudiantes han incluido a Terence Blanchard , Harry Connick Jr. , Donald Harrison , Kent Jordan, Marlon Jordan y Nicholas Payton.. [7]
Marsalis grabó casi veinte de sus propios álbumes y apareció en muchos discos con músicos como David "Fathead" Newman , Eddie Harris , Marcus Roberts y Courtney Pine . [8] Como profesor, animó a sus alumnos a aprender de la historia y al mismo tiempo hacer descubrimientos en la música por su cuenta. [9] "No enseñamos jazz, enseñamos a los estudiantes", dijo una vez sobre su capacidad para enseñar improvisación de jazz . [5] Como educador líder en el Centro de Artes Creativas de Nueva Orleans , la Universidad de Nueva Orleans y la Universidad Xavier de Louisiana, Marsalis influyó en las carreras de innumerables músicos, así como en sus cuatro hijos músicos: Wynton , Branford , Delfeayo y Jason . Marsalis se retiró de UNO en 2001. [6] En mayo de 2007, Marsalis recibió un doctorado honorario de la Universidad de Tulane por sus contribuciones al jazz y la educación musical. [10]
Marsalis fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Louisiana en 2018. [4] El Centro de Música Ellis Marsalis en Musicians 'Village en Nueva Orleans recibe su nombre en su honor. En 2010, la familia Marsalis lanzó un álbum en vivo titulado Music Redeems , que fue grabado en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC , como parte del Festival de Jazz de Duke Ellington. Todas las ganancias de la venta del álbum van directamente al Centro de Música Ellis Marsalis. [11]
Marsalis era un hermano de la fraternidad de Phi Beta Sigma y Phi Mu Alpha Sinfonia . [12] [13] En 2015, Marsalis fue nombrado el 24º Hombre de la Música de Phi Mu Alpha Sinfonia , su mayor honor otorgado a un miembro, por promover la causa de la música en Estados Unidos a través de la interpretación, la composición o cualquier otra actividad musical. [13] En 2018, Marsalis recibió un doctorado honorario en música de Berklee College of Music durante su 50 ° Festival anual de jazz de secundaria. [14]