Ceratomia amyntor

Ceratomia amyntor , la esfinge del olmo o esfinge de cuatro cuernos , es una polilla norteamericanade la familia Sphingidae . La especie fue descrita por primera vez por Carl Geyer en 1835. Tiene una envergadura de 3 + 1 ⁄ 4 - 4 + 1 ⁄ 2 pulgadas (8,2 - 11,5 cm). Como sugiere el nombre, las larvas ( orugas ) se alimentan de olmos ( Ulmus ), pero también se las puede encontrar alimentándose de abedul ( Betula ), tilo ( Tilia ) y cerezo (Prunus ). Cuando las orugas están listas, se arrastran hasta la parte inferior delárbol huésped , donde se arrastran por debajo del suelo y pupan y pueden pasar el invierno bajo tierra si es lo suficientemente tarde en el año. Los horticultores deben estar atentos a esta larva por su insaciable apetito. Una de estas larvas es capaz de devorar grandes cantidades de follaje de plantas e incluso tallos suculentos.

C. amyntor se puede encontrar desde el oeste de Nueva Escocia hasta Alberta y el oeste de Dakota del Norte y Colorado ; del sur al centro de Florida , la Costa del Golfo , Texas , Luisiana y Nuevo México .

Los adultos de C amyntor vuelan como una sola cría en las partes del norte de su área de distribución de junio a julio. Hay dos crías más al sur, volando más tarde en el año, y se han confirmado cinco crías en Luisiana de marzo a octubre.

Huevos diminutos, translúcidos, de color verde lima depositados en la parte inferior de las hojas hospederas. Las conchas son transparentes y nacaradas después de la eclosión.

Las larvas vienen en dos fases de color diferentes; una fase verde y una fase oscura que difiere en tonos de marrón, naranja y algo de un marrón rosado. Las larvas completan los cinco estadios en aproximadamente un mes. El primer estadio es del mismo tono de verde que su huevo. A medida que la larva avanza a través de sus estadios, se notan cambios en la estructura. La oruga luce cuatro proyecciones largas en forma de cuerno, además del cuerno de la cola, desde arriba de su cabeza, razón por la cual la esfinge del olmo a veces se llama esfinge de cuatro cuernos.

Al igual que con otros Sphingidae , C. amyntor pasa por una fase de "deambulación" en la que deja de alimentarse y se esconde en el suelo para convertirse en crisálida. Antes de convertirse en crisálida, la larva se encoge una cantidad considerable y luego muda su piel restante que la distingue como una oruga, revelando su crisálida con forma de concha.

Larva