Elmenteitan
La cultura elmenteitana fue una industria lítica prehistórica y una tradición alfarera con un patrón distintivo de uso de la tierra, caza y pastoreo que apareció y se desarrolló en las llanuras occidentales de Kenia , África Oriental durante el Neolítico Pastoral hacia el 3300-1200 a. C. [1] El arqueólogo Louis Leakey lo nombró en honor al lago Elmenteita (también Elementaita ), [2] un lago de soda ubicado en el Gran Valle del Rift , a unos 120 km (75 millas) al noroeste de Nairobi .
El Elmenteitan fue descrito por primera vez por Louis Leakey a partir de excavaciones en Gamble's Cave (el sitio tipo) en 1931 y Njoro River Cave en 1938. Leakey había notado un grupo localmente distinto de la industria lítica y una tradición alfarera universal en un área restringida en las llanuras. al oeste del Gran Valle del Rift central y en la escarpa de Mau . [3]
Los sitios elmenteitanos se encuentran entre el valle central del Rift y la cuenca occidental del lago Victoria de Kenia. Los ocupantes de todos estos sitios utilizaron obsidiana procedente del monte Eburu . Dejaron atrás tradiciones líticas y cerámicas distintivas y practicaron principalmente el entierro de cremación. Esto contrasta con la tradición pastoral contemporánea de SPN cuyos sitios se encuentran en una parte más amplia de Kenia y Tanzania. Los ocupantes de estos sitios usaban una variedad de fuentes de obsidiana, tenían una mayor diversidad en la cultura material y principalmente enterraban a sus muertos en mojones. Estos hallazgos sugieren que la categoría heterogénea de NPS probablemente abarque múltiples grupos. [4]
En los sitios de Elmenteitan, los conjuntos líticos se distinguen por un alto porcentaje de hojas de obsidiana de dos filos simétricas largas que se usaron sin modificar y también sirvieron como espacios en blanco para una gran variedad de herramientas microlíticas más pequeñas. [5]
Los conjuntos de artefactos típicos de Elmenteitan también incluyen cuencos de cerámica y vasijas de piedra poco profundas. Los recipientes de cerámica no están decorados principalmente. También se han encontrado varios diseños ornamentales raros, pero muy distintivos, como puntuación irregular y molduras de borde. Ocasionalmente también se han descubierto cuencos pequeños con bordes hacia afuera, asas con orificios u orejetas horizontales. [6]
El ganado doméstico y el ganado pequeño se criaban y pastoreaban en combinación con la caza, la pesca y la alimentación. Los patrones y el grado de economía de subsistencia variaron enormemente según la ubicación y el clima local y temporal. [7] [8] La cremación regular de los muertos se llevaba a cabo en cuevas (por ejemplo, la cueva Egerton, las cuevas Keringet). La cueva del río Njoro , excavada por primera vez en 1938 por Mary Leakey , sirvió como un sitio de entierro masivo. Los hallazgos asociados incluyen cuentas, hojas, cuencos de piedra, paletas y vasijas de cerámica. [9]
