Elseya es un género de grandes tortugas de cuello lateral, comúnmente conocidas como tortugas mordedoras australianas , en la familia Chelidae . Las especies del género Elseya se encuentran en los sistemas fluviales del norte y noreste de Australia y en los sistemas fluviales de Nueva Guinea . [6] Se identifican por la presencia de crestas alveolares en las superficies de trituración de la boca y la presencia de un puntal de puente complejo. [7]
Las tortugas mordedoras australianas son en gran parte herbívoras , con estructuras bucales especializadas para comer frutas. Sin embargo, comerán productos animales si surge la oportunidad. Las diversas especies se pueden encontrar en grandes números donde todavía son abundantes, por ejemplo, el Territorio del Norte de Australia. Sin embargo, varias de las poblaciones se han vuelto cada vez más raras y algunas ahora figuran como en peligro de extinción.
John Edward Grey creó el genérico nombre, Elseya , en 1867 en honor del Dr. José Ravenscroft Elsey , un cirujano - naturalista en el Gregorio Expedición [8] que atraviesa el norte de Australia desde el río Victoria a la bahía de Moreton en 1855-1856.
El género fue descrito originalmente por Gray en 1867 y la especie tipo se estableció como Elseya dentata . El género fósil Pelocomastes fue más tarde sinónimo de este género. [5] Tras las revisiones recientes de este género, el grupo latisternum se ha trasladado al nuevo género Myuchelys . [9] Las especies restantes de este género también se han separado en tres subgéneros, Elseya , Pelocomastes y Hanwarachelys , y las especies se han redistribuido entre ellos. [10]
Hay dos especies extintas identificadas de Elseya. Elseya nadibajagu Thomson & Mackness, 1999 [19] y Elseya uberrima ( De Vis , 1897) [20] son especies prehistóricas conocidas sólo a partir de fósiles . Inicialmente, se creía que E. lavarackorum también era un taxón fósil, pero luego se descubrió que aún existía . [7] Elseya nadibajagu es una especie del Plioceno de tortuga mordedora australiana extinta , descrita en la región de Bluff Downs de Queensland , Australia .; [21]mientras que Elseya uberrima es una especie del Pleistoceno descrita de la región de Darling Downs en Queensland , Australia . [22]