Emi Motokawa (元 川 恵 美, Motokawa Emi , nacida el 4 de octubre de 1976) , [1] [2] [3] más conocida por el nombre de ring Emi Sakura (さ く ら え み, Sakura Emi ) , es una luchadora profesional japonesa que actúa para todos. Lucha de élite (AEW). Después de comenzar su carrera en la Asociación Internacional de Lucha Libre de Japón en agosto de 1995, Sakura trabajó para varias promociones en Japón, ganando numerosos títulos, antes de fundar su propia promoción, Ice Ribbon., a principios de 2006. Sakura no solo luchó por la promoción, sino que también fue la única responsable de entrenar a los luchadores para la promoción, donde se convirtió en dos veces Campeona ICE × 60 y cinco veces Campeona Internacional Ribbon Tag Team . Durante 2009, Sakura celebró no solo el ICE × 60 e International Ribbon Tag Team Championships, sino también el Daily Sports Women's y JWP Tag Team Championships y el NEO Single y NWA Women's Pacific Championships , lo que llevó a la revista Tokyo Sports a nombrarla como la 2009 luchador joshi del año. Después de seis años con Ice Ribbon, Sakura dejó la promoción por "razones personales" en enero de 2012. Al mes siguiente, Sakura formó la promoción Gatoh Move Pro Wrestling en Bangkok , Tailandia . Durante 2012, Sakura también se convirtió en un habitual de JWP Joshi Puroresu , ganando el Campeonato de peso abierto de JWP en octubre.
En 1994, a la edad de diecisiete años, Motokawa decidió buscar una carrera en la lucha libre profesional y después de ir a audiciones con las promociones de Ladies Legend Pro-Wrestling (LLPW) y Gaea Japan , finalmente fue aceptada en el dojo de la Asociación Internacional de Lucha Libre de Japón. para entrenamiento. [7] [8] Motokawa, trabajando con su nombre real, hizo su debut en la lucha libre profesional el 17 de agosto de 1995, en un combate contra Kiyoko Ichiki. [1] [3] [4] Como IWA Japón no tenía otras luchadoras, Sakura pasó su primer año trabajando casi exclusivamente con Ichiki. El 13 de agosto de 1997, Motokawa ganó su primer campeonato, cuando derrotóLuna Vachon en un evento de la IWA Japón para ganar el Campeonato Mundial Femenino de la Federación Estadounidense de Lucha Libre (AWF). [9] Cuando IWA Japón comenzó una relación de trabajo con All Japan Women's Pro-Wrestling (AJW), Motokawa también comenzó a hacer apariciones para AJW, desafiando sin éxito a Momoe Nakanishi por el AJW Junior Championship el 26 de agosto y formando equipo con Manami Toyota en el Tag 1997. Liga el mejor torneo. [10] [11] El 24 de enero de 1998, Sakura derrotó a Momoe Nakanishi para ganar el Campeonato AJW . [12] Perdería el título ante Nakanishi el 12 de abril.[12] El 19 de marzo de 1999, Motokawa perdió el Campeonato Mundial Femenino de la AWF ante Yuko Kosugi, después de lo cual dejó la IWA Japón. [9]
El 20 de agosto de 1999, Motokawa comenzó a trabajar regularmente para Frontier Martial-Arts Wrestling (FMW), donde a menudo luchó junto a Kaori Nakayama. [4] [13] El 24 de octubre de 2000, Motokawa se asoció con Azusa Kudo e Hisakatsu Oya para desafiar sin éxito a Nakayama, Gedo y Jado por el Campeonato de Parejas de 6 Hombres de WEW . [14] Motokawa luchó regularmente por la promoción hasta agosto de 2001, cuando comenzó a sufrir varias lesiones, lo que finalmente la llevó a someterse a una cirugía de hernia . [15] [16] Mientras estuvo marginada, FMW cerró.
En 2002, Motokawa se unió a la promoción Gatokunyan (GTKN), donde trabajó durante el primer año únicamente como entrenadora, antes de regresar al ring en 2003 bajo el nuevo nombre de ring Emi Sakura. [4] Durante sus años en GTKN, Sakura dividió su tiempo entre la lucha libre y el entrenamiento de prácticamente todos los demás luchadores en la promoción.