Cerebro
Un cerebro es un órgano que sirve como centro del sistema nervioso en todos los animales vertebrados y la mayoría de los invertebrados . Se encuentra en la cabeza , generalmente cerca de los órganos sensoriales de los sentidos como la visión . Es el órgano más complejo del cuerpo de un vertebrado. En un ser humano, la corteza cerebral contiene aproximadamente de 14 a 16 mil millones de neuronas , [1] y el número estimado de neuronas en el cerebelo es de 55 a 70 mil millones. [2] Cada neurona está conectada por sinapsisa varios miles de otras neuronas. Por lo general, estas neuronas se comunican entre sí por medio de fibras largas llamadas axones , que transportan trenes de pulsos de señal llamados potenciales de acción a partes distantes del cerebro o del cuerpo dirigidas a células receptoras específicas.
Fisiológicamente , los cerebros ejercen un control centralizado sobre los demás órganos del cuerpo. Actúan sobre el resto del cuerpo tanto al generar patrones de actividad muscular como al impulsar la secreción de sustancias químicas llamadas hormonas . Este control centralizado permite respuestas rápidas y coordinadas a los cambios en el entorno . Algunos tipos básicos de capacidad de respuesta, como los reflejos, pueden estar mediados por la médula espinal o los ganglios periféricos , pero el control deliberado y sofisticado de la conducta basado en información sensorial compleja requiere las capacidades de integración de información de un cerebro centralizado.
Las operaciones de las células cerebrales individuales ahora se comprenden con considerable detalle, pero la forma en que cooperan en conjuntos de millones aún no se ha resuelto. [3] Los modelos recientes de la neurociencia moderna tratan al cerebro como una computadora biológica, muy diferente en su mecanismo de una computadora electrónica, pero similar en el sentido de que adquiere información del mundo circundante, la almacena y la procesa de diversas maneras. .
Este artículo compara las propiedades de los cerebros en toda la gama de especies animales, con la mayor atención a los vertebrados. Se ocupa del cerebro humano en la medida en que comparte las propiedades de otros cerebros. Las formas en que el cerebro humano se diferencia de otros cerebros se tratan en el artículo sobre el cerebro humano. Varios temas que podrían cubrirse aquí, en cambio, se cubren allí porque se puede decir mucho más sobre ellos en un contexto humano. La más importante es la enfermedad cerebral y los efectos del daño cerebral, que se tratan en el artículo sobre el cerebro humano.
La forma y el tamaño del cerebro varían mucho entre especies y, a menudo, es difícil identificar características comunes. [4] Sin embargo, hay una serie de principios de arquitectura cerebral que se aplican a una amplia gama de especies. [5] Algunos aspectos de la estructura del cerebro son comunes a casi toda la gama de especies animales; [6] otros distinguen los cerebros "avanzados" de los más primitivos, o distinguen a los vertebrados de los invertebrados. [4]
La forma más sencilla de obtener información sobre la anatomía del cerebro es mediante inspección visual, pero se han desarrollado muchas técnicas más sofisticadas. El tejido cerebral en su estado natural es demasiado blando para trabajar con él, pero puede endurecerse sumergiéndolo en alcohol u otros fijadores , y luego cortarse en rodajas para examinar el interior. Visualmente, el interior del cerebro está formado por zonas de la denominada materia gris , de color oscuro, separadas por zonas de materia blanca , de color más claro. Se puede obtener más información al teñir cortes de tejido cerebral con una variedad de sustancias químicas que resaltan áreas donde tipos específicos de moléculas están presentes en altas concentraciones. También es posible examinar la microestructura.de tejido cerebral utilizando un microscopio y para trazar el patrón de conexiones de un área del cerebro a otra. [7]
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