La codificación , en semiótica , es el proceso de crear un mensaje para su transmisión por un direccionador a un destinatario. El proceso complementario, interpretar un mensaje recibido de un direccionador, se denomina decodificación .
El proceso de intercambio de mensajes, o semiosis , es una característica clave de la vida humana que depende de códigos aprendidos y regidos por reglas que, en su mayor parte, guían inconscientemente la comunicación de significado entre los individuos . Estos marcos interpretativos o cuadrículas de enlace fueron denominados "mitos" por Roland Barthes (1915-1980) y impregnan todos los aspectos de la cultura, desde la conversación personal hasta la producción de los medios de comunicación (para el intercambio de códigos a través de los medios de comunicación, véase Americanismo ).
Los primeros teóricos como Saussure (1857-1913) propusieron la teoría de que cuando el destinatario desea transmitir un mensaje a un destinatario, el significado pretendido debe convertirse en contenido para que pueda ser entregado. Roman Jakobson (1896-1982) ofreció una teoría estructuralista de que la transmisión y la respuesta no sostendrían un discurso eficiente a menos que las partes usaran los mismos códigos en los contextos sociales apropiados. Pero Barthes cambió el énfasis de la semiótica del lenguaje a la exploración de la semiótica como lenguaje.. Ahora bien, como dice Daniel Chandler, no existe tal cosa como un mensaje no codificado: toda la experiencia está codificada. Entonces, cuando el destinatario está planificando el mensaje en particular, los significados tanto denotativos como connotativos ya estarán adjuntos a la gama de significantes relevantes para el mensaje. Dentro del amplio marco de los códigos sintácticos y semánticos , el destinatario seleccionará los significantes que, en el contexto particular, representarán mejor sus valores.y propósitos. Pero el medio de comunicación no es necesariamente neutral y la capacidad del destinatario para decodificar con precisión el mensaje puede verse afectada por varios factores. Por lo tanto, el destinatario debe intentar compensar los problemas conocidos al construir la versión final del mensaje y esperar que se identifiquen los significados preferidos cuando se reciba el mensaje. Una de las técnicas consiste en estructurar el mensaje de modo que ciertos aspectos adquieran relevancia (a veces denominados primer plano ) y predispongan a la audiencia a interpretar el conjunto a la luz de lo particular. Esto se relaciona con la psicología de la Gestalt , Max Wertheimer (1880-1943) examinó los factores que determinan la agrupación en los procesos cognitivos:
Si un interlocutor está escribiendo un discurso, se pueden usar tropos retóricos para enfatizar los elementos en los que la audiencia debe enfocarse y potencialmente percibir como predicando una conclusión particular. Si se van a seleccionar imágenes, la metonimia puede indicar valores asociativos comunes con el significado preferido del texto.