La geología ambiental, como la hidrogeología , es una ciencia aplicada que se ocupa de la aplicación práctica de los principios de la geología en la resolución de problemas ambientales creados por el hombre. Es un campo multidisciplinar que está íntimamente relacionado con la geología de la ingeniería y, en menor medida, con la geografía ambiental . [1] Cada uno de estos campos implica el estudio de la interacción de los seres humanos con el entorno geológico , incluida la biosfera , la litosfera , la hidrosfera y, hasta cierto punto, la atmósfera.. En otras palabras, la geología ambiental es la aplicación de información geológica para resolver conflictos, minimizando la posible degradación ambiental adversa o maximizando las posibles condiciones ventajosas resultantes del uso de un ambiente natural y modificado. Con una población mundial y una industrialización en aumento, el medio ambiente y los recursos naturales están sometidos a una gran presión que los coloca a la vanguardia de los problemas mundiales. La geología ambiental está en aumento con estos problemas a medida que se encuentran soluciones al utilizarla. [2]
La hidrogeología es el área de la geología que se ocupa de la distribución y el movimiento de las aguas subterráneas en el suelo y las rocas de la corteza terrestre . La geología ambiental se aplica en este campo ya que se crean problemas ambientales en la contaminación de las aguas subterráneas debido a la minería, la agricultura y otras actividades humanas. La contaminación es el deterioro del agua subterránea por el calor, las bacterias o los productos químicos. Los mayores contribuyentes a la contaminación del agua subterránea son las fuentes superficiales como fertilizantes, alcantarillas con fugas, arroyos contaminados y desechos mineros / minerales. La geología ambiental aborda el problema de la contaminación de las aguas subterráneas mediante la creación de objetivos durante el seguimiento.
Estos objetivos incluyen:
Ciencia del sueloes el estudio del suelo como recurso natural en la superficie de la tierra. La geología ambiental se aplica en este campo ya que los científicos del suelo plantean preocupaciones sobre la preservación del suelo y las tierras cultivables con el aumento de la población mundial, el aumento del consumo de alimentos per cápita y la degradación de la tierra. Estos problemas ambientales se atacan y reducen con la geología ambiental mediante el uso de estudios de suelos. Estos estudios evalúan las propiedades de los suelos y son de utilidad en la planificación del territorio rural y urbano, especialmente en términos de agricultura y silvicultura. Los estudios de suelos son partes esenciales de la planificación y el mapeo del uso de la tierra, ya que brindan información sobre el uso de la tierra agrícola. Los estudios de suelos proporcionan información sobre los sistemas de cultivo óptimos y la gestión del suelo, por lo que se produce una menor degradación de la tierra y la agricultura proporciona su rendimiento óptimo para el creciente consumo de alimentos per cápita.[1]
Las investigaciones de estudios de suelos incluyen:
La geología ambiental incluye
La geología ambiental a menudo se aplica a algunos problemas ambientales bien conocidos, incluido el crecimiento de la población, la minería, la disminución de recursos y el uso global de la tierra. [3]
Desde la Edad de Piedra, cuando los humanos comenzaron a extraer pedernal, los humanos han dependido de la minería y la dependencia de los minerales continúa aumentando a medida que la sociedad evoluciona. Una desventaja dentro de la minería es que está restringida a donde los minerales están presentes y son económicamente viables. La duración de la extracción también está restringida ya que los recursos minerales son finitos, por lo que cuando se agota un depósito, la extracción en esa área llega a su fin. [1]Si bien las actividades mineras y mineras modernas utilizan muchas formas de disminuir y reducir los impactos ambientales negativos, ocurren liberaciones accidentales y las prácticas apropiadas de mitigación y prevención no eran comunes en las prácticas históricas. Los metales potencialmente nocivos, otros constituyentes de depósitos y productos químicos o subproductos de procesamiento de minerales pueden ser, y han sido, violados en el medio ambiente debido a estas situaciones. [4] Algunos impactos ambientales comunes de la minería son el desplazamiento de rocas debido a que la minería puede causar polvo que descarga partículas finas en las aguas superficiales, la desfiguración del paisaje local y grandes cantidades de desechos, algunos de los cuales son químicamente reactivos. [5]En última instancia, el impacto que tiene la minería en el medio ambiente está determinado por muchos factores, como el tamaño de la operación y el tipo de minería. La geología ambiental ha reducido los impactos ambientales negativos de la minería, ya que se ha utilizado en litigios hacia la minería. Es ahora que la ley después de que la operación minera ha cesado, el sitio debe someterse a rehabilitación. Antes de cualquier minería también es necesaria una evaluación para analizar el impacto ambiental. Otra medida tomada es que se debe producir un programa de gestión ambiental para mostrar cómo operará la mina. La planificación de la tierra es un aspecto importante para decidir si un sitio es adecuado para la minería pero, en última instancia, es inevitable cierta degradación ambiental. La geología ambiental ha reducido, y continúa reduciendo, la cantidad de efectos negativos que la minería tiene sobre el medio ambiente natural.[1]
Los recursos no renovables son solo un tipo de recurso y los otros dos son potencialmente renovables y perpetuos . Los recursos no renovables, como los combustibles fósiles y los metales , no se pueden reponer en la escala de una vida humana, pero se están agotando a un ritmo elevado. Esto crea un problema, ya que el mundo ha desarrollado la tecnología para explotar estos recursos, por lo que son recursos tan importantes en muchas sociedades. Algunas funciones importantes de estos recursos no renovables son calentar hogares, alimentar automóviles y construir infraestructura. La geología ambiental se ha utilizado para abordar este tema con el desarrollo sostenible del reciclaje y la reutilización. [6] Reciclajey reutilizar los recursos de gestión a medida que los utilizan tanto como sea posible. También gestionan la eliminación de residuos industriales y domésticos, ya que reducen la cantidad de residuos vertidos al medio ambiente global. [7] El reciclaje es el proceso de recolectar materiales y productos industriales y de consumo reciclables y luego clasificarlos para que puedan procesarse en materias primas con la intención de utilizar las materias primas para crear nuevos productos. [8] El reciclaje y la reutilización se pueden realizar tanto a escala individual como a escala industrial.
La reutilización y el reciclaje incluyen:
El enfoque de la geología ambiental para la disminución de los recursos no renovables junto con las grandes cantidades de desechos que contaminan la tierra ha sido reducir el uso y reciclar cuando sea posible.
La planificación del uso de la tierra es importante para reducir el riesgo de peligros naturales para los seres humanos y su infraestructura, pero sobre todo para reducir el impacto humano negativo en el medio ambiente natural. El uso de la tierra, el agua, el aire, los materiales y la energía se ven gravemente afectados por los asentamientos humanos y la producción de recursos. [9] Se deben encontrar nuevos sitios para la minería, la eliminación de desechos y los sitios industriales, ya que todos forman parte de una sociedad industrial. Los sitios adecuados a menudo son difíciles de encontrar y obtener aprobación, ya que se debe demostrar que tienen barreras para evitar que los contaminantes ingresen al medio ambiente.
La investigación del sitio en la planificación del uso de la tierra a menudo incluye al menos dos fases, una investigación de orientación y una investigación detallada. La información en una investigación orientadora se obtiene a través de mapas y otros datos archivados. La información en una investigación detallada se obtiene a través de una encuesta de reconocimiento en el campo y al revisar el uso histórico de la tierra.
La investigación orientadora incluye:
La investigación detallada incluye: [2]
La geología ambiental incluye tanto la minitorización como la planificación del uso del suelo. Los mapas de uso de la tierra están hechos para representar el uso actual de la tierra junto con posibles usos futuros. Los mapas terrestres como el que se muestra se pueden utilizar para reducir el riesgo de asentamiento humano en áreas con peligros naturales potenciales como inundaciones, inestabilidad geológica, incendios forestales, etc. [9] En el mapa terrestre que se muestra se puede ver que hay un margen de árboles y vegetación entre los asentamientos y el río Mississippi para reducir el riesgo de daños por inundaciones a medida que cambian los niveles de agua de los ríos Mississippi.
Algunos libros y revistas revisadas por pares en el campo son: