La degradación ambiental es el deterioro del medio ambiente a través del agotamiento de recursos tales como la calidad del aire , el agua y el suelo ; la destrucción de los ecosistemas ; destrucción del hábitat ; la extinción de la vida silvestre ; y contaminación _ Se define como cualquier cambio o perturbación del medio ambiente percibido como perjudicial o indeseable. [1]
La degradación ambiental es una de las diez amenazas advertidas oficialmente por el Panel de Alto Nivel sobre Amenazas, Desafíos y Cambio de las Naciones Unidas . La Estrategia Internacional para la Reducción de Desastres de las Naciones Unidas define la degradación ambiental como "la reducción de la capacidad del medio ambiente para cumplir con los objetivos y necesidades sociales y ecológicos". [2] La degradación ambiental viene en muchos tipos. Cuando se destruyen los hábitats naturales o se agotan los recursos naturales, se degrada el medio ambiente. Los esfuerzos para contrarrestar este problema incluyen la protección del medio ambiente y la gestión de los recursos ambientales .
Los científicos afirman que la actividad humana ha llevado a la Tierra a un sexto evento de extinción masiva . [3] [4] La pérdida de biodiversidad se ha atribuido en particular a la sobrepoblación humana , al continuo crecimiento de la población humana y al consumo excesivo de recursos naturales por parte de los ricos del mundo. [5] [6] Un informe de 2020 del Fondo Mundial para la Naturaleza encontró que la actividad humana, específicamente el consumo excesivo, el crecimiento de la población y la agricultura intensiva , ha destruido el 68% de la vida silvestre vertebrada desde 1970. [7]El Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios de los Ecosistemas , publicado por IPBES de las Naciones Unidasen 2019, postula que aproximadamente un millón de especies de plantas y animales se enfrentan a la extinción por causas antropogénicas, como la expansión del uso humano de la tierra para la agricultura industrial y la cría de ganado , junto con la sobrepesca . . [8] [9] [10]
Desde el establecimiento de la agricultura hace más de 11 000 años, los seres humanos han alterado aproximadamente el 70 % de la superficie terrestre del planeta, con la biomasa global de vegetación reducida a la mitad y las comunidades de animales terrestres experimentando una disminución de la biodiversidad superior al 20 % en promedio. [11] [12] Un estudio de 2021 dice que solo el 3 % de la superficie terrestre del planeta está ecológica y faunísticamente intacta, lo que significa áreas con poblaciones saludables de especies animales nativas y poca o ninguna huella humana. Muchos de estos ecosistemas intactos estaban en áreas habitadas por pueblos indígenas. [13] [14]
Las implicaciones de estas pérdidas para los medios de subsistencia y el bienestar humanos han suscitado serias preocupaciones. Con respecto al sector agrícola, por ejemplo, The State of the World's Biodiversity for Food and Agriculture , publicado por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura en 2019, [15]establece que “los países informan que muchas especies que contribuyen a los servicios ecosistémicos vitales, incluidos los polinizadores, los enemigos naturales de las plagas, los organismos del suelo y las especies silvestres comestibles, están en declive como consecuencia de la destrucción y degradación de los hábitats, la sobreexplotación, la contaminación y otras amenazas” y que “los ecosistemas clave que brindan numerosos servicios esenciales para la alimentación y la agricultura, incluido el suministro de agua dulce, la protección contra peligros y la provisión de hábitat para especies como peces y polinizadores, están disminuyendo”. [dieciséis]
Un componente importante de la degradación ambiental es el agotamiento del recurso de agua dulce en la Tierra. [18] Aproximadamente solo el 2,5% de toda el agua en la Tierra es agua dulce , y el resto es agua salada . El 69% del agua dulce está congelada en los casquetes polares ubicados en la Antártida y Groenlandia , por lo que solo el 30% del 2,5% del agua dulce está disponible para el consumo. [19] El agua dulce es un recurso excepcionalmente importante, ya que la vida en la Tierra depende en última instancia de ella. El agua transporta nutrientes, minerales y productos químicos dentro de la biosfera .a todas las formas de vida, sustenta tanto a las plantas como a los animales, y moldea la superficie de la Tierra con el transporte y la deposición de materiales. [20]