La informática ambiental es la ciencia de la información aplicada a la ciencia ambiental . Como tal, proporciona la infraestructura de procesamiento de información y comunicación al campo interdisciplinario de las ciencias ambientales [1] con el objetivo de la integración de datos, información y conocimiento , la aplicación de inteligencia computacional a datos ambientales , así como la identificación de impactos ambientales de la tecnología de la información . El Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unidodefine la informática ambiental como la "investigación y desarrollo de sistemas centrados en las ciencias ambientales relacionadas con la creación, recopilación, almacenamiento, procesamiento, modelado, interpretación, exhibición y difusión de datos e información". [2] Kostas Karatzas definió la informática ambiental como la "creación de un nuevo 'paradigma de conocimiento' para satisfacer las necesidades de gestión ambiental". [3] Karatzas argumentó además que la informática ambiental "es un integrador de la ciencia , los métodos y las técnicas, y no sólo el resultado del uso de métodos y herramientas de tecnología de la información y el software para satisfacer las necesidades de la ingeniería ambiental ".
Las iniciativas actuales para gestionar, compartir y reutilizar de forma eficaz los datos medioambientales y ecológicos son indicativos de la creciente importancia de campos como la informática medioambiental y la ecoinformática para desarrollar las bases de una gestión eficaz de la información ecológica. Ejemplos de estas iniciativas son los proyectos Datanet de la National Science Foundation , DataONE y Data Conservancy.