Los problemas ambientales en la isla Maury están vinculados a problemas ambientales más amplios de Puget Sound , que incluyen preocupaciones sobre la disminución de las poblaciones de salmón y peces forrajeros , la degradación de hábitats marinos y costeros críticos y especies amenazadas como la orca .
Muchas de estas preocupaciones se centran en la expansión propuesta de un sitio de grava propiedad de Glacier Northwest.
El problema ambiental principal en Maury Island es la propuesta de Glacier Northwest de expandir su mina de grava , ubicada en la parte sur de la isla. Glacier Northwest ha operado la mina en la isla desde la década de 1940. En 1998 anunció su propuesta de ampliar la operación a aproximadamente 7,5 millones de toneladas de grava al año. En una presentación en la Universidad de Washingtonen abril de 2005, los altos ejecutivos de Glacier Northwest afirmaron que la expansión de su mina South Maury Island es de interés para el noroeste del Pacífico en su conjunto. Afirmaron que Washington usa aproximadamente 75 millones de toneladas de grava y arena por año. El área de Seattle/Tacoma usa el 48% de toda la arena y grava, lo que hace que el sitio de South Maury Island esté ubicado en el centro para satisfacer esta demanda. Estimaron que el crecimiento económico en la región de Puget Sound entre 2000 y 2020 requerirá 22 millones de toneladas adicionales de grava por año. También afirmaron que Washington, y particularmente el área de Seattle/Tacoma, puede beneficiarse de una expansión de las minas locales de arena y grava. También existe potencial para la construcción de una tercera pista en el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacomaeso requeriría grandes cantidades de arena y grava. Mucha gente cree que South Maury Island es uno de los lugares más sensibles a la minería debido a la cantidad de vida silvestre que alberga el área; sin embargo, Glacier Northwest afirmó que la minería en la isla y el transporte de la grava del sitio tendrán menos impactos ambientales que la minería en otro lugar y el transporte de la grava en camiones. Los esfuerzos de base y los litigios han pospuesto con éxito la expansión propuesta todavía [ ¿cuándo? ] . [ cita requerida ]
Según el sitio web de Glacier Northwest, la isla es el mayor proveedor de agregados en el noroeste del Pacífico , lo que genera la necesidad de extraer agregados continuamente para poder seguir siendo el mayor proveedor. Preserve Our Islands , una organización voluntaria sin fines de lucro, afirma que si Glacier Northwest continúa expandiéndose, casi el diez por ciento de Maury Island se verá afectado. También argumentan que la ubicación cerca de la costa del pozo de grava pondrá en peligro el hábitat de la hierba marina , que es vital para el desove del salmón . POI también argumenta que las toxinas contaminarán la única fuente de agua potable de la isla y también afectarán a los residentes.
La expansión minera propuesta por Glacier Northwest ha suscitado una respuesta en el gobierno. La senadora estadounidense Patty Murray , miembro principal del Comité de Asignaciones , ha impulsado medidas para el desarrollo económico y las iniciativas ambientales y de seguridad pública en todo Washington, una de las cuales se refiere a la conservación de la Isla Maury. Proporcionando aproximadamente $2 millones, este proyecto de ley contribuiría al objetivo de las organizaciones locales, como POI, de preservar los 250 acres (1 km²) amenazados que albergan los bosques Madrona más grandes del estado , así como sus hábitats costeros. Al incorporar fondos de fuentes locales, estatales y privadas, este proyecto de ley promovería una administración local responsable y rentable. [1]