El Eoceno ( / ˈ iː . ə ˌ s iː n , ˈ iː . oʊ -/ EE -ə-seen, EE -oh- [5] [6] ) Época es una época geológica que duró entre 56 y 33,9 millones de años hace (ma). Es la segunda época del Período Paleógeno en la Era Cenozoica moderna . El nombre Eoceno proviene del griego antiguo ἠώς ( ēṓs , " amanecer ") y καινός ( kainós , "nuevo") y se refiere al "amanecer" de la fauna moderna ('nueva') que apareció durante la época. [7] [8]
El Eoceno abarca el tiempo desde el final de la época del Paleoceno hasta el comienzo de la época del Oligoceno . El inicio del Eoceno está marcado por un breve período en el que la concentración del isótopo de carbono 13C en la atmósfera fue excepcionalmente baja en comparación con el isótopo más común 12C . El final se establece en un gran evento de extinción llamado Grande Coupure (la "Gran Ruptura" en continuidad) o el evento de extinción del Eoceno-Oligoceno , que puede estar relacionado con el impacto de uno o más grandes bólidos en Siberia y en lo que ahora es bahía de Chesapeake. Al igual que con otros períodos geológicos , los estratos que definen el inicio y el final de la época están bien identificados, [9] aunque sus fechas exactas son un poco inciertas.
El término "Eoceno" se deriva del griego antiguo eo - eos ἠώς que significa "amanecer" y -cene kainos καινός que significa "nuevo" o "reciente", ya que la época vio el amanecer de la vida reciente o moderna.
El geólogo escocés Charles Lyell (ignorando el Cuaternario) había dividido la época terciaria en los períodos Eoceno, Mioceno , Plioceno y Nuevo Plioceno ( Holoceno ) en 1833. [10] [n 1] El geólogo británico John Phillips había propuesto el Cenozoico en 1840 en lugar del Terciario, [11] y el paleontólogo austriaco Moritz Hörnes había introducido el Paleógeno para el Eoceno y el Neógeno para el Mioceno y el Plioceno en 1853. [12] Después de décadas de uso inconsistente, el recién formadoLa Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS), en 1969, estandarizó la estratigrafía en base a las opiniones predominantes en Europa: la Era Cenozoica subdividida en las sub-eras Terciaria y Cuaternaria, y la Era Terciaria subdividida en los Períodos Paleógeno y Neógeno. [13] En 1978, el Paleógeno se definió oficialmente como las épocas Paleoceno, Eoceno y Oligoceno; y el Neógeno como el Mioceno y el Plioceno. [14] En 1989, el Terciario y el Cuaternario se eliminaron de la escala de tiempo debido a la naturaleza arbitraria de su límite, pero el Cuaternario se restableció en 2009, lo que puede conducir a la reincorporación del Terciario en el futuro. [15]
El comienzo del Eoceno está marcado por el Máximo Térmico del Paleoceno-Eoceno , un breve período de intenso calentamiento y acidificación de los océanos provocado por la liberación masiva de carbono en la atmósfera y los sistemas oceánicos, [16] que condujo a una extinción masiva de 30-50% de foraminíferos bentónicos –especies unicelulares que se utilizan como bioindicadores de la salud de un ecosistema marino– uno de los más grandes del Cenozoico. [17] [18] Este evento ocurrió alrededor de 55,8 millones de años y fue uno de los períodos más significativos de cambio global durante el Cenozoico. [16] [19] [20]
El final del Eoceno estuvo marcado por el evento de extinción del Eoceno-Oligoceno , también conocido como el Grande Coupure . [21]