El Eoceno ( / ˈ iː . Ə ˌ s iː n , ˈ iː . Oʊ - / EE -ə-seen, EE -oh- [5] [6] ) La época es una época geológica que duró aproximadamente de 56 a 33,9 millones de años. hace (mya). Es la segunda época del Período Paleógeno en la Era Cenozoica moderna . El nombre Eoceno proviene del griego antiguo ἠώς ( ēṓs , " amanecer ") y καινός ( kainós , "nuevo") y se refiere al "amanecer" de la fauna moderna ('nueva') que apareció durante la época. [7] [8]
El Eoceno abarca el tiempo desde el final del Paleoceno hasta el comienzo del Oligoceno . El comienzo del Eoceno está marcado por un breve período en el que la concentración del isótopo de carbono 13 C en la atmósfera fue excepcionalmente baja en comparación con el isótopo 12 C más común . El final se fija en un gran evento de extinción llamado Gran Coupure (la "Gran Ruptura" en continuidad) o el evento de extinción Eoceno-Oligoceno , que puede estar relacionado con el impacto de uno o más grandes bólidos en Siberia y en lo que ahora es bahía de Chesapeake. Al igual que con otros períodos geológicos , los estratos que definen el inicio y el final de la época están bien identificados, [9] aunque sus fechas exactas son un poco inciertas.
El término "Eoceno" se deriva del griego antiguo eo— eos ἠώς que significa "amanecer", y — cene kainos καινός que significa "nuevo" o "reciente", como la época vio el amanecer de la vida reciente o moderna.
El geólogo escocés Charles Lyell (ignorando el Cuaternario) había dividido la Época Terciaria en los períodos Eoceno, Mioceno , Plioceno y Nuevo Plioceno ( Holoceno ) en 1833. [10] [n 1] El geólogo británico John Phillips había propuesto el Cenozoico en 1840 en lugar del Terciario, [11] y el paleontólogo austríaco Moritz Hörnes había introducido el Paleógeno para el Eoceno y el Neógeno para el Mioceno y Plioceno en 1853. [12] Después de décadas de uso inconsistente, el recién formadoLa Comisión Internacional de Estratigrafía (ICS), en 1969, estandarizó la estratigrafía basada en las opiniones predominantes en Europa: la Era Cenozoica subdividida en las sub-eras Terciaria y Cuaternaria, y la Terciaria subdividida en los Períodos Paleógeno y Neógeno. [13] En 1978, el Paleógeno se definió oficialmente como las épocas del Paleoceno, Eoceno y Oligoceno; y el Neógeno como las épocas del Mioceno y Plioceno. [14] En 1989, el Terciario y el Cuaternario se eliminaron de la escala de tiempo debido a la naturaleza arbitraria de su límite, pero el Cuaternario se restableció en 2009, lo que puede conducir al restablecimiento del Terciario en el futuro. [15]
El comienzo del Eoceno está marcado por el Máximo Térmico Paleoceno-Eoceno , un período corto de calentamiento intenso y acidificación del océano provocado por la liberación de carbono en masa a la atmósfera y los sistemas oceánicos, [16] que llevó a una extinción masiva de 30–50% de los foraminíferos bentónicos –especies unicelulares que se utilizan como bioindicadores de la salud de un ecosistema marino– uno de los más grandes del Cenozoico. [17] [18] Este evento ocurrió alrededor de 55,8 millones de años y fue uno de los períodos más significativos de cambio global durante el Cenozoico. [16] [19] [20]
El final del Eoceno estuvo marcado por el evento de extinción Eoceno-Oligoceno , también conocido como el Gran Coupure . [21]