La vaina radicular epitelial de Hertwig ( HERS ) o vaina radicular epitelial es una proliferación de células epiteliales ubicadas en el asa cervical del órgano del esmalte en un diente en desarrollo . La vaina radicular epitelial de Hertwig inicia la formación de dentina en la raíz de un diente al provocar la diferenciación de los odontoblastos de la papila dental . La vaina radicular eventualmente se desintegra con el ligamento periodontal, pero las piezas residuales que no desaparecen por completo se ven comorestos de células epiteliales de Malassez (ERM). [1] Estos restos pueden volverse quísticos, presentando futuras infecciones periodontales. [2]
La vaina radicular epitelial de Hertwig se deriva del epitelio interno y externo del esmalte del órgano del esmalte. [2]
La vaina también es responsable de raíces múltiples o accesorias (crecimiento medial) y canales laterales o accesorios en la raíz (rotura del epitelio). [3] Es controvertido, pero HERS puede estar involucrado en la cementogénesis y la secreción de cemento, o que los productos derivados de HERS pueden estar relacionados con moléculas relacionadas con el esmalte, y que estas proteínas pueden iniciar la formación de cemento acelular . [4]
Mientras que en los mamíferos el HERS es más bien una estructura transitoria, en los anfibios es más o menos permanente. Aquí el epitelio de la raíz no se fenestra como en los mamíferos. Dentro de los vertebrados se pueden observar 3 etapas distintas del desarrollo de HERS.
La vaina de la raíz epitelial de Hertwig no se descubrió en ninguna especie de mamífero. En cambio, esta estructura epitelial fue descubierta por Oskar Hertwig en 1874 en un anfibio (ver notas a continuación para una discusión más detallada en otros animales). [4]