En cronología y periodización , una época o época de referencia es un instante en el tiempo elegido como origen de una determinada era calendárica . La "época" sirve como punto de referencia a partir del cual se mide el tiempo.
El momento de la época generalmente se decide por congruencia, o siguiendo convenciones entendidas de la época en cuestión. El momento o fecha de época se suele definir a partir de un evento de cambio claro y específico, un evento de época . En un cambio más gradual, se elige un momento decisivo cuando se alcanza el criterio de época .
El sistema oficial japonés numera los años desde la ascensión del actual emperador , considerando el año calendario durante el cual se produjo la ascensión como el primer año. Existía un sistema similar en China antes de 1912, basado en el año de acceso al trono del emperador (1911 fue, por lo tanto, el tercer año del período Xuantong ). Con el establecimiento de la República de China en 1912, se introdujo la era republicana. Todavía es muy común en Taiwán fechar eventos a través de la era republicana. La República Popular China adoptó el calendario de era común en 1949 (el año 38 de la República China).
Una época en computación es el momento en que la representación es cero. Por ejemplo, el tiempo de Unix se representa como el número de segundos desde las 00:00:00 UTC del 1 de enero de 1970, sin contar los segundos bisiestos .
Una época en astronomía es un tiempo de referencia utilizado para la coherencia en el cálculo de posiciones y órbitas. Una época astronómica común es J2000, que es el mediodía del 1 de enero de 2000, hora terrestre .