Sensación de equilibrio
El sentido del equilibrio o equilibriocepción es la percepción del equilibrio y la orientación espacial . [1] Ayuda a evitar que los humanos y los animales no humanos se caigan al pararse o moverse. La equilibriocepción es el resultado del trabajo conjunto de varios sistemas sensoriales ; los ojos ( sistema visual ), los oídos internos ( sistema vestibular ) y el sentido del cuerpo de dónde está en el espacio ( propiocepción ) idealmente necesitan estar intactos. [1]
El sistema vestibular, la región del oído interno donde convergen tres canales semicirculares, trabaja con el sistema visual para mantener los objetos enfocados cuando la cabeza se mueve. Esto se llama reflejo vestíbulo-ocular (VOR) . El sistema de equilibrio trabaja con los sistemas visual y esquelético (los músculos y las articulaciones y sus sensores) para mantener la orientación o el equilibrio. Las señales visuales enviadas al cerebro sobre la posición del cuerpo en relación con su entorno son procesadas por el cerebro y comparadas con la información de los sistemas vestibular y esquelético.
En el sistema vestibular, el equilibriocepción está determinado por el nivel de un líquido llamado endolinfa en el laberinto , un conjunto complejo de tubos en el oído interno .
Cuando se interrumpe el sentido del equilibrio provoca mareos, desorientación y náuseas . El equilibrio puede verse alterado por la enfermedad de Ménière , el síndrome de dehiscencia del canal superior , una infección del oído interno , un resfriado común grave que afecta la cabeza o una serie de otras afecciones médicas que incluyen, entre otras, el vértigo . También puede verse perturbado temporalmente por una aceleración rápida o prolongada, por ejemplo, al montar en un tiovivo. Los golpes también pueden afectar el equilibrio-recepción, especialmente aquellos al costado de la cabeza o directamente al oído.
La mayoría de los astronautas descubren que su sentido del equilibrio se ve afectado cuando están en órbita porque se encuentran en un estado constante de ingravidez . Esto provoca una forma de mareo por movimiento llamada síndrome de adaptación espacial .
Hay cinco órganos sensoriales inervados por el nervio vestibular; tres canales semicirculares (SCC Horizontal, SCC Superior, SCC Posterior) y dos órganos otolitos (Saccule y Utricle). Cada canal semicircular (SSC) es un tubo delgado que duplica su grosor brevemente en un punto llamado ampollas óseas . En su base central cada uno contiene una cúpula ampular . La cúpula es un bulbo de gelatina conectado a los estereocilios de las células ciliadas, afectado por el movimiento relativo de la endolinfa que lo baña.
