Eric Williams | |
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Nació | 13 de julio de 1911 |
Murió | 24 de diciembre de 1983 | (72 años)
Nacionalidad | británico |
Ocupación | Autor |
Trabajo notable | El caballo de madera (1949) |
Esposos) |
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Carrera militar | |
Lealtad | Reino Unido |
Servicio / sucursal | fuerza Aérea Royal |
Años de servicio | 1940– |
Rango | Teniente de aviación |
Unidad | Escuadrón No. 75 de la RAF |
Batallas / guerras | Segunda Guerra Mundial |
Premios | Cruz militar |
Eric Williams MC (13 de julio de 1911-24 de diciembre de 1983) fue un escritor inglés y ex piloto de la RAF de la Segunda Guerra Mundial y prisionero de guerra (POW) que escribió varios libros sobre sus fugas de campos de prisioneros de guerra , el más famoso en su Novela de 1949 El caballo de madera , convertida en una película de 1950 del mismo nombre .
Eric Williams nació el 13 de julio de 1911 y se educó en Christ's College, Finchley . En 1940, se unió a la Royal Air Force . [1]
El teniente de vuelo de la RAF Eric Williams era el navegante de un bombardero Stirling corto del escuadrón 75 (BK620) derribado en un bombardeo sobre Alemania el 17/18 de diciembre de 1942. Evadió la captura durante tres días, pero finalmente fue capturado y enviado a Oflag XXI. B en Schubin en Polonia. Allí formó rápidamente una amistad con el teniente Michael Codner , que hablaba francés, y juntos planearon y ejecutaron una fuga a través de un túnel. Sin embargo, fueron recapturados rápidamente y, como castigo, enviados al Stalag Luft III en Sagan (ahora Żagań en Polonia).
Como se describe en su novelización de los hechos reales The Wooden Horse , Stalag Luft III fue diseñado para ser un campamento altamente resistente a los escapes. La construcción de túneles en particular se hizo más difícil mediante el uso de numerosas soluciones ambientales y tecnológicas: la cerca perimetral se colocó a cierta distancia de las cabañas, lo que requirió túneles más largos; el suelo arenoso era amarillo cuando estaba húmedo, un color marcadamente diferente al de la arena gris seca de la superficie, lo que dificultaba la eliminación del suelo de túnel recién excavado; y los alemanes emplearon sismógrafos para medir la vibración causada por la excavación.
A Williams y Codner se les ocurrió la idea de construir un caballo de salto y usarlo a diario para cubrir la abertura de la entrada de un túnel cerca de la cerca perimetral, mientras que los otros reclusos del campo saltaban continuamente sobre el caballo para enmascarar la vibración del trabajo de excavación. La arena se devolvió al interior del caballo y se secó en el ático de la cantina del campamento antes de distribuirla en el recinto. (Peter Tunstall y Dominic Bruce afirman haber usado un caballo de madera para camuflar la apertura de un túnel en el campo de concentración de Spangenberg dos años antes, en 1941). [2]
Con la ayuda de un tercer prisionero de guerra, Oliver Philpot , el túnel se completó el 29 de octubre de 1943, un factor importante, ya que Williams, Codner y Philpot planearon usar el ferrocarril local para poner rápidamente distancia entre ellos y el campamento, en lugar de lo habitual. estrategia de escape a la hora de viajar a pie por la noche y esconderse en graneros o pajares durante el día, pero el Comité de Escape solo tenía horarios de trenes locales válidos hasta finales de octubre.
El trío se dirigió en tren al Báltico ; Philpot se dirigió a Danzig , mientras que Williams y Codner, haciéndose pasar por trabajadores franceses, se dirigieron a Stettin , donde finalmente lograron hacer contacto con la Resistencia danesa y obtener un pasaje en un barco a Copenhague y de allí a Gotemburgo en la neutral Suecia . Allí conocieron a Philpot, que había podido viajar más rápido a Suecia vía Danzig (Gdansk). Desde Suecia, los tres oficiales fueron repatriados a Gran Bretaña .
Después de su regreso al servicio activo, Williams trabajó para MI9 , la organización de inteligencia encargada de apoyar las redes de la Resistencia europea disponibles y hacer uso de ellas para ayudar a los aviadores aliados derribados sobre Europa para regresar a Gran Bretaña. Después de un período de entrenamiento en Canadá, estaba en Italia cuando terminó la guerra en Europa. Posteriormente fue enviado a Filipinas para realizar trabajo de asistencia social con prisioneros de guerra aliados liberados. Estaba allí cuando terminó la guerra. [3]
Al final de la guerra, en el largo viaje por mar a casa en el RMS Queen Mary , Williams escribió Goon In The Block , un breve libro basado en sus experiencias. Cuatro años más tarde, en 1949, lo reescribió como una narración en tercera persona mucho más larga bajo el título El caballo de madera . [4] Incluyó muchos detalles omitidos en su libro anterior, pero cambió su nombre a "Peter Howard", Michael Codner a "John Clinton" y Oliver Philpot a "Philip Rowe". Dos años más tarde, escribió The Tunnel , una precuela de The Wooden Horse que describía su escape y el de Codner de Oflag XXIB.
Williams también acumuló una importante colección de literatura sobre escapes y publicó varias antologías de extractos de esta colección.
Williams pasó gran parte del tiempo después de 1962 viviendo en su barco Escaper [5] en el Mediterráneo oriental con su esposa Sibyl.
Williams se casó dos veces, primero con Joan Mary Roberts en 1940, luego con Sybil Grain MBE en 1948. [1]