Erik Benzelius el joven (27 de enero de 1675 en Uppsala - 23 de septiembre de 1743) fue sacerdote, teólogo, bibliotecario, obispo de Linköping , 1731-1742 y arzobispo de Uppsala , Suecia , 1742-1743. Era un hombre muy culto y una de las figuras importantes de la Ilustración de Suecia. [1]
Era hijo de Erik Benzelius el mayor . El anciano Erik también ocupó el cargo de arzobispo, era un hombre muy erudito que había estudiado en universidades de toda Europa y también era profesor de teología en la Universidad de Uppsala .
Al igual que su padre, el joven Erik estudió por primera vez en Uppsala y en 1697, con una beca real, emprendió un viaje educativo de tres años por Europa. El mundo académico había crecido en importancia al igual que las ciencias, y muchas personas notables se encontraban en las universidades de Europa. Erik conoció entre otros a Leibniz y Malebranche . También pasó mucho tiempo estudiando libros y guiones de bibliotecas grandes y antiguas. Compró o copió varios de ellos.
Al regresar a Uppsala en 1700, fue nombrado bibliotecario de la Universidad de Uppsala. Le gustaban los libros y trabajó para ampliar la colección de la biblioteca. Luego estudió para ser sacerdote y fue ordenado en 1709. También se mantuvo constantemente en contacto con hombres eruditos de Europa y Uppsala. Estos incluían botánicos, matemáticos, historiadores y científicos de otras facultades. La correspondencia se ha conservado y se publicó después de su muerte.
Benzelius se casó con Anna Svedberg en 1703. Era hija del clérigo sueco Jesper Swedberg y hermana del científico (y más tarde místico) Emanuel Swedenborg . Erik fue un benefactor de Emanuel, y quizás la única persona que tuvo el debido respeto por sus descubrimientos científicos. Erik fue partidario de todo tipo de conocimientos y descubrimientos. También hay evidencia que sugiere que tuvo contacto con Johan Kemper , un cabalista y judío convertido al cristianismo que también trabajaba en la Universidad de Uppsala. Algunos estudiosos ven a Kemper como una posible fuente de aparentes influencias cabalísticas en el pensamiento de Swedenborg.
La teología de Benzelius estuvo marcada por las creencias ortodoxas de su padre y escribió y publicó varios libros de teología, así como de diferentes ciencias. Por ejemplo, fue el fundador de la primera revista científica en Suecia, Acta literaria Suecia , que existió desde 1720 hasta 1739.