El Erne era un velero totalmente aparejado construido a finales del siglo XIX. Los detalles que rodean el abandono y el naufragio del barco se han debatido de vez en cuando durante más de cien años. [1]
El Erne fue construido como un velero de hierro de 1.692 toneladas con una longitud de 255,6 pies (77,9 m), manga de 38,3 pies (11,7 m) y profundidad de 23,2 pies (7,1 m). [2] [3] Fue construido por Russel & Company para la línea Nourse , llamada así por el río Erne en el noroeste de Irlanda , y botado en mayo de 1886. Fue utilizado principalmente para el transporte de trabajadores indios contratados a las colonias. Los detalles de algunos de estos viajes son los siguientes:
El 1 de febrero [1] o el 26 de enero [4] de 1912, el barco partió de Boston con destino a Argentina. El 3 de febrero se desató una tormenta y el barco se partió casi por la mitad, separando a los de proa de los de popa. El daño fue tan grande que lo único que impidió que el barco se hundiera fue su bodega llena de madera flotante. [1]
El 8 de febrero, nueve supervivientes fueron rescatados por un transatlántico que pasaba. Otros diez estaban desaparecidos, incluido el capitán y su esposa (los Fickett), el segundo oficial (Frank Cushing) y un pasajero (Robert Hay). La historia contada por los sobrevivientes, con pocos detalles, fue que seis tripulantes fueron arrastrados por la borda. por una ola y que los Fickett, Cushing y Hay abandonaron el barco en el único bote salvavidas que quedaba. [1] [4] Después del rescate, el Erne no pudo ser rastreado para su inspección y fue visto por última vez flotando boca abajo cerca de Sable Island . [4]
Si bien los sobrevivientes indicaron que la Sra. Fickett había sido herida por una ola y los tres hombres que la acompañaban lanzaron el bote salvavidas para abandonar el barco, los expertos en navegación en ese momento indicaron que eso no solo no coincidía con la reputación del Capitán Fickett, sino que Habría sido físicamente improbable que los tres hombres pudieran haber realizado el lanzamiento solos o con la mujer herida. [1] [4]
Después del desastre, se presentaron varios testigos que afirmaron que no solo había una disputa entre el capitán y el primer oficial James Elliott que había llevado a que el capitán abofeteara a Elliott, sino que se había escuchado a Elliott en más de una ocasión afirmando que lo haría. vengarse de Fickett. La creencia de que un motín asesino condujo a la desaparición de los cuatro "fue casi universalmente aceptada por los marineros de Nueva Inglaterra". [4]