Escalade es el acto de escalar muros defensivos o murallas con la ayuda de escaleras , y fue una característica destacada de los asedios en la guerra antigua y medieval . Era una de las opciones más directas disponibles para atacar una fortificación, pero también era una de las más peligrosas.
Escalade consistía simplemente en soldados que avanzaban hasta la base de un muro, colocaban escaleras y trepaban para enfrentarse a las fuerzas de defensa. Esto generalmente se llevaría a cabo frente al fuego de flechas desde las almenas , y los defensores naturalmente intentarían empujar las escaleras lejos de la pared. A veces se vertían sobre los soldados atacantes sustancias calentadas o incendiarias como agua hirviendo, arena calentada y misiles revestidos de brea . Como resultado de todo esto, los atacantes a menudo tenían dificultades para llegar a la parte superior del muro. Aquellos que lo hicieron inicialmente podrían ser superados en número por los defensores en las murallas, y solo pudieron empujar hacia las defensas después de sufrir un gran desgaste.
Las fortificaciones a menudo se construían de tal manera que impidieran la escalada, o al menos para que fuera una opción menos atractiva. Algunas de las medidas tomadas para contrarrestar la escalada incluyeron la excavación de fosos (que impedían que los soldados que llevaban escaleras llegaran a la base de un muro), la construcción de matacanes (que facilitó los ataques a los soldados enemigos mientras subían) y muros que incorporan un talud. característica.
Debido a las dificultades involucradas, la escalade solía ser muy costosa para los atacantes. Dos factores críticos para determinar el éxito o el fracaso de la escalada fueron el número de escaleras y la velocidad con la que se podían colocar. Un ataque lento les dio a los defensores demasiado tiempo para matar a los atacantes con flechas, mientras que tener muy pocas escaleras significaba que el número de tropas sería insuficiente para capturar las almenas. Un tercer factor importante fue la estimación de la altura del muro. Si las escaleras fueran demasiado largas, podrían empujarse fácilmente hacia un lado y, si eran demasiado cortas, los atacantes no podrían subirse a la parte superior de la pared. Las tácticas empleadas incluían subir la mayor cantidad de hombres a la escalera al mismo tiempo (cuantos más hombres había en la escalera al mismo tiempo, mayor era su peso y mayor era la dificultad para desalojarla), atacar de noche o en una parte remota. de la pared.
Escalade fue, en esencia, un intento de abrumar a los defensores en un asalto directo en lugar de permanecer en un asedio prolongado. Los atacantes generalmente intentarían escalar si tuvieran motivos para querer una conclusión rápida, o si tuvieran una superioridad abrumadora en números. De lo contrario, a menudo se preferían tácticas de asedio menos costosas.
Los asaltantes modernos a veces usan escaleras estándar o camiones con escaleras de extinción de incendios para atacar un edificio a través de ventanas y balcones superiores. También se encuentran disponibles camionetas y camiones especialmente diseñados con una variedad de rampas, escaleras y escaleras en el techo. Los equipos SWAT y otras unidades de las fuerzas especiales a menudo los utilizan para asaltar una casa a través de una ventana superior y la puerta principal simultáneamente.
Ver también
- L'Escalade , la celebración del ataque sorpresa de la tropa del duque Carlos Emmanuel de Saboya a la ciudad de Ginebra en 1602. El ataque fue realizado por escalade, que dio su nombre (en francés ) al evento anual.
- Escalade fue también una característica importante de la toma de la ciudad fortificada de Badajoz por las tropas de Wellington en 1812 durante la Guerra de la Independencia .